NBAのレジェンド、故ブライアント氏（右）もかつて大谷（左）をドジャースに勧誘していたようだ。(C)Getty Images

　ロサンゼルス・ドジャースと10年総額７億ドル（約1015億円）の超大型契約を結んだ大谷翔平が、現地12月14日に本拠地ドジャー・スタジアムで入団会見を行なった。名門球団への移籍に反響が集まるなかで今回、偉才が下した決断の裏には、ロサンゼルスと縁の深いNBAレジェンドの存在があったと、現地で話題になっている。 【PHOTO】10年総額約1,015億円でドジャースに移籍！ユニホームを身に纏い入団会見を行った大谷翔平の厳選ショット！ 　現地15日、米スポーツ専門局『ESPN』のアルデン・ゴンザレス記者とジェフ・パッサン記者は、「オオタニがドジャースと締結した７億ドル契約の中身」との見出しで記事を掲載。交渉面談において、「オオタニのスクリーンには、ロサンゼルスのスポーツ界と長くゆかりがあり、ドジャースとの契約を勧める人物が映っていた」と報じた。 　その人物とは、ロサンゼルス・レイカーズ一筋20年で２度の得点王、通算３万3643点、４度のオールスターMVP、球宴選出18回など、数々の功績を残したコビー・ブライアント氏だ。2020年１月にヘリコプター墜落事故で亡くなった元NBAスターだが、これは大谷がメジャー移籍を目指す17年に撮影された“秘蔵ビデオ”だという。 　 　動画には、「ロサンゼルスほど勝利に適した場所はない、ドジャースほど勝利に適した球団は野球界にない」と勧誘メッセージが収められていたとし、これを受けて大谷は、「ミーティング全体におけるハイライトのひとつだった」と通訳の水原一平氏を通じてコメント。「それを見て本当に驚いた。強くて感動的なメッセージ」とも話している。 　さらに同局は、「ブライアント氏がオオタニの名前を口にしたとき、彼は驚いていた」と報じ、「一度も顔を合わせていないが、オオタニは彼の技術やスポーツ、チームに対する献身ぶりに感銘を受けていた」と記述。ロス育ちの水原氏に関しても、「ブライアント氏がドジャースの推薦人になることの意味を理解していた」と指摘している。 構成●THE DIGEST編集部