神戸弘陵学園の岡（左）と、卒業後はゲンク（ベルギー）に加入する吉永（写真◎森田将義〈岡〉、石倉利英〈吉永〉）

第102回の全国高校サッカー選手権大会が、ついに今日、12月28日に開幕する。参加48校の優勝争いにも直結する注目ポイントが、将来を期待される逸材たちのパフォーマンスだ。高校サッカーの現場で日々取材を続けているエキスパートの識者2人が全3回に分けて、対談形式でニューヒーロー候補をピックアップ。今回は最終回となる後編をお届けする。 【写真】今大会注目の選手たち。前橋育英の雨野、岡山学芸館の平塚、神村学園の西丸、名和田 ［識者プロフィール］ 川端暁彦（かわばた・あきひこ）／『エル・ゴラッソ』元編集長で、現在はフリーランスの編集者兼ライター。育成年代を中心に日本サッカー界を幅広く取材している。 森田将義（もりた・まさよし）／テレビ局の構成作家などを経て2012年からサッカーライターとして活動中。関西を拠点にジュニアから大学までの育成年代などをカバー。 ※サッカーマガジン2024年2月号に掲載された記事を再構成

谷、岡、田中、加藤…各チームに好選手そろう

――知名度は高くないけどブレイクしそう、といった選手は？ 川端　昌平（埼玉）のMF大谷湊斗（おおたに・みなと）は面白い2年生です。トップ下からボランチにコンバートされて、はまっています。小柄で、センスで勝負するタイプですが体も強く、ボールを奪えるので、チームともども注目です。 森田　神戸弘陵学園（兵庫）のDF岡未來（おか・みらい）を推しています。180センチと大柄ではなく、足も速くないですが、予測とコーチングでクレバーに守ることができる。左足のキックの質も良くて、ちょっと別格なので期待しています。クレバーといえば、佐賀東（佐賀）のDF田中佑磨（たなか・ゆうま）もいいですよ。右サイドから攻め上がったり、ボランチの位置でビルドアップに関与したり、いろいろなプレーができる。今年度はDF後藤光輝（ごとう・みつき）など守備陣がすべて2年生ですが、田中と後藤はキャプテンのようにしっかりしていると、蒲原晶昭監督も話していました。 川端　予選で見て面白かったのは、帝京大可児（岐阜）のFW加藤隆成（かとう・りゅうせい）。スピードとセンスがある2年生で、結果を出して名を上げたいというオーラも見えます。帝京大可児はMF吉兼伶真（よしかね・りょうま）も良い選手で、気が利くボランチです。 森田　名古屋（愛知）のMF原康介（はら・こうすけ）はプロ志向で、選手権は『就職活動』だそうです。スプリント能力がすごくて、ギュンと突破する。Jクラブのスカウトが予選を見に来ていました。 川端　もっと注目されてもいいと思うのは、青森山田（青森）のDF菅澤凱（すがさわ・とき）です。左SB、CBを経て、最近ボランチに移ったのですが、周りが見えていて体が強く、キックも正確です。 森田　今治東（愛媛）のFW大荒陽平（おおあれ・ようへい）は、とにかく速い。1試合に1回はスピードで抜け出してビッグチャンスを作ります。前線からのプレスも、相手が予測できないような速さです。 川端　インターハイ優勝の明秀日立（茨城）は、チームの要のDF山本凌（やまもと・りょう）がケガから戻ってきたのが大きい。CBで空中戦と前への強さが光ります。 森田　岡山学芸館（岡山）のGK平塚仁（ひらつか・じん）は、セービングに加えてコーチングが向上しました。京都橘（京都）のMF松本海音（まつもと・かのん）はテクニックがあるボランチ。今年度はMF宮地陸翔（みやじ・りくと）、MF西川桂太（にしかわ・けいた）を途中から2トップに置いて、チームの勢いが出てきました。 川端　前橋育英（群馬）のGK雨野颯真（あまの・そうま）は、プレミアリーグEASTで試合中のPKを4本くらい止めていて、勝負どころのセーブが素晴らしい。選手権は準々決勝まで40分ハーフ＆PK戦なので、PKストッパーは勝ち上がりを左右する存在になります。 森田　四日市中央工（三重）は中盤が良くて、MF平野颯汰（ひらの・そうた）とMF山口叶夢（やまぐち・かなめ）が突破力でサイドを崩します。さらにキャプテンのMF片岡空良（かたおか・そら）が、とにかくよく走ってチームを支えている。 川端　遠野（岩手）のMF昆野翔太（こんの・しょうた）は、中盤でボールをさばける。ボランチの仕事がしっかりできる選手ですね。 森田　東海大仰星（大阪）はGK森本真幸（もりもと・まさゆき）とDF松村瞭（まつむら・りょう）が守備を引き締めます。森本は186センチ、松村は183センチで、上に強いタイプです。 ――鹿児島県予選は決勝が他より遅く、12月16日に行なわれました。 川端　出場を決めた神村学園のFW名和田我空（なわた・がく）は、U-17ワールドカップ（W杯）では苦労していましたが、現地で話を聞いたときは、すごく悔しい経験をして、これを持ち帰って頑張るというギラギラ感を漂わせていました。1年生で出場した昨年度の選手権も宿題を残しています。良い意味でストライカーらしい、注目されたいというメンタリティーをピッチ上でうまく出す選手なので、二度目の選手権で輝けるかどうか。 ――神村学園には昨年度のFW福田師王（→ボルシア・メンヘングラッドバッハ〈ドイツ〉）のように、卒業後に海外のクラブに加入する選手がいますね。 川端　DF吉永夢希（よしなが・ゆめき）がゲンク（ベルギー）に加入します。左利きでパワーがあり、スピードもあるSBですが、現地でゲンクの練習に参加したときや、U－17W杯で「腕一本で抑えられてしまう世界を知って、意識が変わった」と言っていました。とはいえ日本の高校生のレベルでは、そう簡単には止められないでしょう。左サイドを突破してからのクロスは、神村学園の必勝パターンです。 森田　仙台に加入するFW西丸道人（にしまる・みんと）も今年度、初参戦したプレミアリーグWESTで頑張っていましたよ。残留も決めました。得点力も高いですが、前線で体を張れる、岡崎慎司のような選手。U-17日本代表の活動で吉永と名和田がいないことが多く、背負うものが大きかったと思いますが、やらなければいけない状況で、たくましさが増していった印象です。 ――今大会の組み合わせの印象は？ 川端　青森山田、静岡学園（静岡）、昌平、米子北（鳥取）、大津（熊本）が同じブロック。プレミアリーグ勢を1つにまとめたような顔ぶれになりましたね。 森田　そのぶん勝ち上がっても消耗が激しそうで、そうなると意外な伏兵が上位に来るかもしれません。 川端　インターハイは明秀日立、前回の選手権は岡山学芸館と、どちらも初の日本一。みんなに夢を与えたはずで、じゃあ俺たちも、と思っているチームは多いでしょう。 ――最後に、今大会への期待を。 川端　負けた直後は悔しいでしょうが、10年後に思い出して「あのとき、俺は頑張ったな」と全員が言えるような大会であってほしいです。 森田　予選を取材していて、声出し応援が戻ってきて、やっと選手権の日常が帰ってきたと感じました。 川端　応援は、いいよね！ 森田　『誰かのために』が大きな力になり、誰かのために頑張っている姿が、別の誰かの力になる。それをテレビ中継や会場で、いろいろな人が感じるのが選手権の良さの一つだと思うので、今回もたくさんの人に伝わってほしいです。 ※帝京大可児の吉兼伶真の「吉」は、正しくは「土」の下に「口」