(写真:WWDJAPAN)

新品、中古を問わず、世界の時計マーケットはコロナ禍による異常なバブルを経て、ついに景気後退のフェーズに突入した。 【画像】3月の時計輸出額・日本世界第2位が示す、時計業界の“深刻な景気後退”

4月に開催された時計業界の年間最大行事「ウオッチズ＆ワンダーズ ジュネーブ 2024」が終わって約1週間後の4月22日、スイス時計協会FH（Federation of the Swiss Watch Industory FH）が発表した月末恒例のプレスリリース「2024年3月スイス時計輸出」の中に時計業界が看過できない衝撃的な事実を示す数字が２つ記されていた。

日本が世界第2位の時計市場に？

ひとつは、スイスからの国別輸出額において日本が、1月のランキング5位、2月の4位から、3月にはアメリカに次ぐ世界2位へとジャンプアップしたこと。筆者はこのランキングを20年以上チェックし続けているが、10年以降ではこれは明らかに「異常な数字」。日本の定位置はだいたい世界4位だった。

なぜこんなことが起きたのかをもうひとつの衝撃的な数字である「スイス時計総輸出額」から読み解きたい。1月と2月のスイス時計総輸出額は、前年同月比プラスからほぼ横ばいだったのに対し、3月に入って一転、全世界への総輸出額は同マイナス16.1％と大幅な減少を記録。さらに項目を「腕時計」だけに限っても、2月まではプラスだった総輸出額は同マイナス3%とマイナスに転落した。

ついに始まった!? スイス時計の景気後退

スイス時計協会FHが発表している17年からの直近7年間の年間総輸出額統計（工場出荷ベース。また、腕時計以外のムーブメントの輸出なども1割程度含む）を見ても、総輸出額が大きく落ち込んだのはコロナ禍で世界各国の主要都市がロックダウン状態になった20年だけ（前年比マイナス21.3％）で、21年は同プラス31.5％と劇的に回復。以降は回復から成長へと推移し、22年、23年と史上最高額を更新し続けてきた。

それなのに一転、この3月にいきなり同マイナス16.1％という数字だ。これは、ただごとではない。もちろん「ロレックス（ROLEX）」や「カルティエ（CARTIER）」のように絶好調で、さらにその地位を盤石にしている時計ブランドもある。だがスイス時計全体＝世界の時計マーケットのトレンドは「拡大＆成長」から、一気に「縮小＆後退」に転じた、と判断するのが適切だろう。