【写真：Getty Images】

　世界有数の才能が集まる欧州リーグには、今夏のユーロ2024（欧州選手権）で大活躍したラミン・ヤマルをはじめ、毎年のように各国の期待を背負う若手選手たちが台頭している。今回は、今季中に大ブレイクをしても不思議ではない21歳以下の期待のブレイク候補を紹介する（成績は11月25日時点）。

【写真：Getty Images】

FW：リアム・デラップ（U-21イングランド代表） 生年月日：2003年2月8日 所属：イプスウィッチ・タウン 市場価値：1500万ユーロ（約24億円） 今季リーグ成績：12試合6得点1アシスト 　かつてプレミアリーグで「人間発射台」の異名がついたロングスローの名手、ロニー・デラップをご存じだろうか。そのご子息であるリアム・デラップがブレイクの時を迎えようとしている。 　2019年夏にダービー・カウンティのアカデミーからマンチェスター・シティに引き抜かれたデラップは、父がコーチを務めていたストーク・シティを筆頭に、プレストン・ノースエンド、ハル・シティといったチャンピオンシップのクラブへのローン移籍を経験。いずれのクラブでもリーグ戦で2桁ゴールを決めることができなかったが、今夏にプレミアリーグ昇格を果たしたイプスウィッチ・タウンが1785万ユーロ（約28.5億円）の移籍金で移籍した。 　実績だけを見ると移籍金がやや高いようにも感じたが、新天地でこの額が安かったことを証明するパフォーマンスを連発している。第12節終了時点で6ゴールを決めており、キャリア初の2桁ゴール達成の可能性も十分にあるだろう。 　そのプレースタイルと身体的特徴は、かつて所属していたマンチェスター・シティのアーリング・ハーランドを彷彿とさせる。当然ながらノルウェー代表FWの方が上位互換ではあるが、大柄な選手でありながらスピードに優れており、シュートのパンチ力をはじめとするパワフルなプレーもどことなく似ている。 　特筆すべきがオフサイドの少なさで、カウンターの多いイプスウィッチで何度も裏抜けをしているのにも関わらず、第12節終了時点では3回しか記録していない。これもハーランドと酷似している点で、本家のオフサイドの回数はそれを上回るわずか1回だ。 　恵まれた身体能力とフィニッシュの上手さに加え、相手ディフェンスラインとの駆け引きにも優れているストライカーは世界的にも稀有な存在。まだ21歳と伸びしろも十分で、そのスケールの大きさを踏まえると、将来的にイングランド代表のエースとなっても不思議ではない。