放った6本のシュートをすべて沈めてアシストも7本成功、ミラクルなブザービーターも

川崎ブレイブサンダースのポイントガード篠山竜青

川崎ブレイブサンダースは4月17日、アウェーでファイティングイーグルス名古屋と対戦し、95-78と完勝を収めた。川崎はこれで10日のサンロッカーズ渋谷戦以降4連勝。中地区、ワイルドカードともに順位を上げ、『レギュラーシーズン残り6試合にすべて勝てば中地区2位でチャンピオンシップ（CS）出場』という位置までこぎつけた。 川崎の関係者は、かねてよりこのFE名古屋戦を重要な一戦とにらんでいた。FE名古屋は同地区で星を争う相手で、ここまでの対戦成績は1勝2敗。勝利して2勝2敗のタイに持ち込んだ上で、得失点差で上位に立たなければいけないからだ。 選手たちに課せられたミッションは『12点差以上で勝利』。しかし佐藤賢次ヘッドコーチは試合前、「目の前のことに集中してほしい」との思惑からこの点数を選手たちに強調しなかったと明かした。 指揮官の一手は良い方向に転がった。川崎は試合序盤から強固なディフェンスでFE名古屋の得点を封じ、ミスマッチになったニック・ファジーカスの1対1で大きなアドバンテージを握る。そして、第1クォーター開始約6分、6-5という展開でコートに立った篠山竜青のゲームメイクで一気に流れをつかみ、44-27と大量リードで前半を終えることに成功した。 前半の篠山のパフォーマンスは、日本代表として活躍していた2017年ごろを彷彿とさせ、『強豪・川崎』が備えていた強さを鮮やかに蘇らせるものだった。緩急を駆使したペイントアタックとそこからのシュート、ファジーカスや外国籍選手たちへの鋭いアシスト。篠山は前半のゲームメイクの狙いについて次のように解説した。 「とにかく相手の弱いところ、強いところを把握しながらボールをプッシュして、自分もペイントに積極的にアタックできていたかなと思います。特に突きたかったのは、（センターのショーン・）オマラ選手の足。横の動きが（ジェレミー・）ジョーンズ選手などに比べてスローなので、オマラ選手をスクリーナーに引き寄せて、狙い撃ちしました。あとは、ロスコ（・アレン）が出てたらロスコの機動力を生かして自分とロスコを起点にフローを作ったり、ガード陣のディフェンスも加味しながらオフェンスを組み立てました」 第3クォーター終了間際には敵陣深い位置からのミラクルブザービーターも沈め、終わってみれば、放った6本のシュート（フリースローを含む）をすべて沈めての12得点7アシスト0ターンオーバー。後半は得失点差を取り返さんとするFE名古屋の猛攻に防戦気味になったものの、『12点差以上での勝利』という目標は達成した。「FEさんの思い切ったスリーが当たりだしてちょっとバタバタしましたけど、しっかり跳ね返せてよかったと思います」と試合を振り返った。