戦況を見つめる岡田監督。連覇は見えない…＝27日、マツダスタジアム

崖っぷち2位の阪神が27日の4位広島戦（マツダ）に激痛の延長12回サヨナラ負け…。歴史的失速中の相手に今季を象徴する拙攻＆守乱で、首位巨人の優勝マジックは一気に「1」と減り、球団初の連覇はもはや絶望的となった。 【写真】延長十二回、サヨナラ打を浴び肩を落とす阪神・村上頌樹 昨季MVP右腕の村上を、今季初めて11回から救援起用する〝勝負手〟に出た岡田彰布監督（66）だったが、12回に大山がチーム84個目の失策で足を引っ張り、最後は代打・末包の右越えサヨナラ打でジ・エンド…。村上は「僕のせいです。失投です。低めに投げていれば…」と悔し涙を流し、大山も「すいません、本当に申し訳ないです」と謝罪した。 打線は佐藤輝の16号ソロ、森下の適時打で同点に追いついたものの、終盤は拙攻の連続…。岡田監督は「チャンスでひっくり返さんと…。負けるときはそんなもん。1年間ずっとやんか」と舌打ちしながら「（今季の）村上は開幕の京セラからずっとエラーに泣いたよな。悔し涙？　そら悔しいやろ。負けたんやから。（優勝マジックが2のままとなる）引き分けでもええんやったから…」と落胆した。 残念ながら球団初の連覇は絶望的だ。この日、阪神の総帥・杉山健博オーナー（65）は都内で行われたプロ野球オーナー会議に出席し、チームには「9月終盤戦に来て、監督も選手も本当によく頑張っている。最初に目標に掲げた連覇を目指しているわけだから、引き続き頑張ってほしい」とエール。今季が2年契約の最終年となった岡田監督の去就には「今日皆さん方にお話しすること、あるいはお話しできることは何もございません」と素っ気もなかったが、すでに岡田監督の来季続投は基本線で、本人の腹ひとつにかかっている。 指揮官の性格を熟知するOBの一人は「このまま巨人に優勝されたら、なおさら頭に来て来年もやるに決まっている」とみているが…。いずれにしてもその前に、昨年日本一球団の最後の意地がみたい。 （岩﨑正範）