センバツ２０２３ 大阪桐蔭、一丸で夢切符 履正社、満面の笑み咲く（その２止） ／大阪
◇初の春王座を目指す 豊中市長興寺南４の履正社ではこの日午後３時から、校舎２階の釜谷記念ホールで野球部員、一般生徒、保護者ら約１００人が「センバツＬＩＶＥ！」の配信を見守った。同４時すぎ、近畿地区７枠の５番目で「履正社」が呼ばれると、選手たちは拍手し、互いに握手して喜んだ。 その後、校庭で松本透校長は「うれしい。でも、ここがゴールではない。冬に体と技と心を鍛え、春に満開の花を咲かせて」と語りかけた。多田晃監督は「いろんな人に『おめでとう』と言われるだろう。感謝の気持ちで取り組んで」と話した。森沢拓海主将（２年）は「思い出を作りに行くのではなく、優勝するためにやる。気を引き締めていこう」と呼びかけた。 ◇投手力向上に力 ２０１９年夏の甲子園でチームを全国制覇に導いた岡田龍生・前監督（現東洋大姫路監督）が２２年春に退任し、後任に多田晃部長が就いてから初の甲子園出場となる。新監督の下で、チームは初の春の日本一に挑む。 多田監督はこの冬、投手力の向上を図ってきた。５人の投手の直球はいずれも最速１４０キロ台を誇る。主戦左腕・増田壮投手（２年）は１年時から公式戦のマウンドを経験しており、制球力が高い。速球のほかスライダーなどの変化球を操る。 右上手の今仲巧投手（２年）はスライダー、カーブ、カットボールの制球が光る。左上手・福田幸之介投手（２年）は力で相手を抑え込むタイプ。高木大希投手（１年）は速球と９０キロ台のカーブの緩急で打者を惑わせ、中村太星投手（２年）はチーム最速１４７キロの直球に可能性を秘めている。 ５人をリードするのは、強肩の坂根葉矢斗捕手（２年）だ。投手陣とよく対話し、後輩の面倒見もいい。チームで最もバットを振り込む４番打者だ。 １番は強肩強打の西稜太選手（２年）、２番にミート力の高い森沢拓海主将（２年）、秋の府予選で４本塁打を放った３番・森田大翔（はると）選手（２年）が並ぶ。６番・近沢賢虎（けんご）選手（１年）は俊足で選球眼がよく、好機を広げる。
