１９８９年から南阿蘇村で３１年間にわたって開かれていたカントリーミュージックの祭典『カントリーゴールド』が５年ぶりに『同窓会』として復活しました。 会場のアスペクタは、主催者のチャーリー永谷さんとの再会を喜ぶファンの笑顔があふれました。 国内最大級のカントリーミュージックの祭典『カントリーゴールド』。ファンの高齢化などを理由に、２０１９年に３１回で幕を閉じました。 ２０日、５年ぶりに開かれた『同窓会』の〈約束の地〉南阿蘇村のアスペクタには、全国各地からウェスタン・スタイルのカントリーファンが列をつくりました。 【チャーリー永谷さん】 「〈チャーリーパワー〉ですよ。きのう、あんなに降ったのに。いっぱいメールが来た。『チャーリーマジック』と」 カントリーゴールドの〈神様〉、チャーリー永谷さんは８８歳になりましたが、軽快 な足取りで会場を走り回るほど元気です。 【来場者】 「私は７７歳です。チャーリーに比べたら僕らはひよっこだから」 「スーパーな８８歳。これからも元気で頑張ってほしい」 同窓会には７つのバンドが出演し、ダンサブルな演奏に、ダンスフロアも大盛り上がり。会場を吹き抜ける秋の心地よい風を浴びながら、５年ぶりの〈約束の日〉を思い思いに楽しみました。 【チャーリー永谷さん】 「たくさんの人に会えて、うれしかった。あと５０年は頑張りますよ」 カントリーミュージックを愛し、阿蘇の大地を愛する人々はまた、必ず再会する日を約束しました。