藤枝明誠高校の攻守のキーマン、赤間賢人（右）と斎藤佑真（左）

昨年ブレイクを果たし、ウインターカップでも上位進出が期待される藤枝明誠高校は、スコアラー赤間賢人と司令塔斎藤佑真を中心に、高校バスケの集大成として初の日本一に挑む。夏のインターハイ準々決勝の東山戦で40得点と大爆発した赤間は「全試合30得点以上」という高いハードルを自らに課す。泥臭いディフェンスから走るバスケをチームの先頭に立って体現する斎藤は、秋のU18トップリーグでオールディフェンシブBEST5賞に輝いた。インタビューでも息ピッタリの2人は「打倒・開志国際」と口を揃えた。

「賢人はいてほしいところにいてくれる」

――まずは自己紹介をお願いします。 斎藤　新潟県出身、3年生の斎藤佑真です。背番号は33番で、ポジションはポイントガードです。得意なプレーはドライブです。藤枝明誠に入った理由は勉強と部活を両立できるような環境が整っていたからです。 赤間　福岡県出身、3年生の赤間賢人です。背番号は12番で、ポジションはフォワードです。得意なプレーはアウトサイドのシュートや点を取ることです。実績は去年インターハイに出たことです。 ――お互いの良いところ、直してほしいところがあれば教えてください。 赤間　佑真の良いところは、ガードをやっているってこともあって試合中ずっと落ち着いているところです。一人ひとりの長所も理解して、それを生かすプレーができているのが良いところです。直してほしいところは、ピックを使った後の3ポイントシュートをよくエアボールしちゃうので、もっと頑張ってほしいです（笑）。 斎藤　賢人は自分がパスを出したいと思ったところにいてくれます。ボールを預けたら絶対良いプレーをして点を取ってくれるのですごい。逆に、シュートを連続で外したぐらいですぐ怒って拗ねるので、少し心が幼いです（笑）。 赤間　できるだけ顔に出さないようにします（笑）。 ――お互いはオフコートではどんなキャラクターですか？ 赤間　佑真はみんなの前で喋るタイプじゃないんです。基本的にスカしています。 斎藤　賢人も本当は結構叫んだりしたいはずなんですけど、普段は押し殺してスカしています。寮ではたまに一人ではしゃいで叫んでいる時もあります。動画とか見て一人で笑っています。 ――赤間選手、反論してください。 赤間　いや、その通りですね（笑）。 ――噂によると2人とも女の子にモテモテと聞きました。 斎藤　なんやかんや賢人のほうがスカしているんで。興味ない感じを出していますけど、心はニッコニコです。 ――今シーズンのここまでの振り返りをお願いします。 赤間　去年から試合にからんでいる選手が少なく、経験が少ない状態で始まりました。オフェンスでもディフェンスでも合わないことが多かったです。だんだん修正できてはいるんですけどコミュニケーションが取れていないので、改善しないといけません。 ――精神的に辛かった時期はありましたか。 斎藤　やっぱり、インターハイで負けた時が一番みんな落ち込んでいました。でもその後は、トップリーグやウインターカップに向けて気持ちを切り替えられました。