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鹿児島・日置市を拠点に活動するバレーボールチーム「フラーゴラッド鹿児島」が、V3リーグ初参戦、初優勝の快挙を達成した。地元に愛される理由は、強さだけでなく、地域密着を目標に活動する地道な努力にあった。 【画像】ふるさと納税の返礼品「レシーブ体験」

日置市に吹き荒れる”フラゴラ旋風”

2023-2024年シーズン、V3リーグに初参戦したフラ-ゴラッド鹿児島は地元での開幕戦に勝利。 途中、連敗はあったがその後は順調に白星を重ね、18勝2敗の1位（11チーム中）でレギュラーシーズンを通過。上位3チームによるファイナルステージも制し、リーグ初参戦でV3リーグ王者に輝いた。 「チームに入ったときは、Vリーグに入れるかというところからのスタートだったので、優勝できた瞬間はホッとしたし達成感がものすごくあった」と振り返るのは坂元健人キャプテン。鹿児島・大隅半島の垂水市出身だ。 クラブのホームタウンは鹿児島市に隣接する人口4万6000人の日置市。地元の伊集院総合体育館で行われたホーム戦6試合の平均観客数はリーグ2位の899人。 老若男女が訪れ満員になることも。リーグ参戦1年目でチームが起こしたまさに”フラゴラ旋風”だった。

ふるさと納税の返礼品にレシーブ体験!?

鹿児島県内初のVリーグチームを目指し、チームが誕生したのは2021年。だが発足当時、活動の拠点となるホームタウンは決まっていなかった。前途多難な船出の中、クラブが訪れたのが日置市の永山市長だった。 日置市・永山由高市長: Vリーグに申請するためには、ホームタウンが必要で、地域の行政との連携が必要だが、いざ「ホームタウンになってください」というお願いをしても「まだVリーグに入る前のチームですから、苦戦している」という話を聞いたので。 「財政支援には限界があるけれども、日置市で良かったら一緒にやりませんか」という話をした。 この時、クラブの川畑俊輔GMには市長から「まず市民に知ってもらってください」と注文がつけられた。「だったらポスター持って、一軒一軒周るしかないですよね」と川畑GMは振り返る。 クラブ関係者は、日置市内の飲食店や温泉などを訪ね、ポスターの掲示をお願いして回った。今では日置市の中心・伊集院の商店街のあちこちでフラーゴラッドのポスターを見かけるまでになった。 「お店があるところには、ほとんどポスターが張ってありますし、気持ちがいいですよね。すごく誇りです」と話すのは、御菓子司すずき・浜田博子さん。体育館近くにあるラーメン専門・伊集院の山下弘美さんも「（選手は）大きいし、爽やかだし気さくな方が多い」と話す。 日置市がホームタウンに決まったあとも、小学校前でのあいさつ運動や、バレーボール教室の開催。 さらに、ふるさと納税の返礼品としてレシーブ体験を企画するなど、クラブは地域に根ざした活動を地道に続けた。それに応えるように、地元企業や団体もクラブを支えるようになった。