新宿歌舞伎町のド真ん中に位置する『A-MEN’S TOKYO』。メンバーをイチから集めプロデュースする田口淳之介

「やっぱりエンターテインメントの仕事が一番ですね。お客さんを目の前にしてパフォーマンスしたり、生の臨場感を楽しめるとかっていうのが、やっぱり自分の中で最も好きです」 【独占告白】元KAT-TUN 田口が語る「逮捕時は『終わった』と思った」 そう話し、満面の笑みをみせるのは、元『KAT-TUN』メンバーの田口淳之介だ。 ’16年春にジャニーズ事務所を退所。独立後は’22年に日本プロ麻雀協会プロテストを合格しプロ雀士になったほか、ポーカープレイヤーとしても活躍。’24年には渋谷でイケメンカフェ『Junno’s Table』をプロデュースするなど、芸能活動以外のことがニュースになることが多かった印象だ。 そんな彼が今、イチからメンバーをオーディションで集め、レッスンしプロデュースしたメンズショークラブが話題になっている。 東京新宿、歌舞伎町のど真ん中に今年８月にオープンしたショークラブ『A-MEN’S TOKYO』。その男性キャストたちにダンスなどを教えつつ、田口自らもパフォーマーとして出演しているのだ。 「年明けから応募をかけて、４月からオーディションをスタートさせました。メンズアイドルとしてユニットで活動してる子もいれば、プロのダンサーもいますし。逆に全くの初心者、普通の学生さんも来たりしましたよ」 1999年にジャニーズ事務所に入所し、厳しいレッスンを積んで『KAT-TUN』のメンバーとしてデビューを勝ち取った田口。まさに自らが歩んできた道を教える立場になったとき、思い出したのがジャニー喜多川氏とのやり取りだという。 「あるときオーディションでジャニーさんから、“youなら誰を選ぶ？”って聞かれたので、ダンスが上手くてかっこいい子を何人かピックアップしたんです。だけど、“you何も分かってないよ”ってジャニーさんが選んだ人とは、全く違くて一人も被ってなかった。ジャニーさんが選んだ人は、“芋っぽい”っていうか、あまりパッとしていない子たち。もしかしたらその中にHey! Say! JUMPやSnow Manの子たちもいたかもしれないですけど。ただ、あのとき僕はスターを見つける才能ないかもって思っちゃいましたね」 そんな田口だが、ジャニーズで学んだことは、しっかりと彼の“土台”になっているようだ。 ■グループをプロデュースする難しさや、「ジャニーズで学んだこと」などについて語った全文と、きらびやかなショーの写真などは有料版【FRIDAYサブスク】でお読みいただけます。 取材・文：荒木田 範文（FRIDAYデジタル芸能デスク）