会見に臨む榊原信行CEO

　RIZINの榊原信行CEOが3月12日、自らのプロモーター引退について言及した。この日は「RIZIN.46」（4月29日、東京・有明アリーナ）の追加カード発表会見が都内で行われ、榊原氏も登壇。会見後にはいつものように囲み取材に応じた。 　UFCのダナ・ホワイト会長がRIZIN側と話をしていることを会見等で口にしていることについて問われた際に「堀口恭司と朝倉海の契約のことについても話はしているが、ダナとはもう少し大きな話を、あまり言えないが（笑）。お互いにこの業界長いんで、このまま5年先、10年先にどちらかが引退する前に、もう一度、力を合わせてなにかやりたいし、何かやらせてほしいなということは彼にプロポーズしている」とビッグイベントについての話し合いを行っていることを明かした。 　 　この「どちらかが引退する前に」という引退をにおわせるような発言に「引退することはあるのか？」と問われると「あります。今年がRIZIN9周年。10年を機に引退しようかなって（笑）。これは目標。僕もそうだが、笹原も、他を含めてもジジイなんで（笑）。気づけばダナ・ホワイトとも20数年来の仲。僕らが培ってきた、海外の人たちと丁々発止してきたものをうまく次の世代の人に引き継ぎたいんですよね。30代くらいまで若返ったほうがいいとも思っている。だから未来とかはチャンスがあるだろうし、もうちょっと上の世代にもチャンスがあると思うが、そういう志を持って“この人なら”という人にうまく引き継いでいこうという意思を持たないと、僕が辞めてからその先どうするの？ということにもなりかねないので、そういう人材の育成も含めて、次の世代に引き継ぐことを考えて動いている」と後進を育てたうえでのプロモーター引退を口にした。

会見後の囲み取材を受ける榊原氏

　会話の中に出た朝倉未来については「言ったことはありますよ。“嫌ですよ”と言われました（笑）」とのこと。そして「一つのアイコンとして、未来もすごくセンスもあるし行動力もあるし。将来的にはポテンシャルもあると思うが彼だけではできない。僕もRIZINをやらせてもらっているが、僕だけでできているわけではない。皆さんの前に出ないところで支えてくれてる人もいる。そういう力を身に着けるというか手に入れる必要があると思う。でも、まず未来にはファイターとして今しか成し遂げられないことを先にやり切ってほしいと思っている」とまだまだファイターとしての活躍を期待。 　朝倉は昨年11月に「FIGHT CLUB」でYA-MANに壮絶なKO負けを喫し、一時は引退も示唆。その後、現役続行を表明し、その復帰時期に注目が集まっているのだが榊原氏は「早いタイミングで復帰すると思う。夏前には」とも語った。