デビューが決まったRain Tree ©OVERSE

　秋元康氏プロデュースの新アイドルグループ「Rain Tree（レインツリー）」が結成された。メンバーは昨年開かれたオーディションで最終審査まで残りながら、惜しくもデビューに届かなかった17人。2025年1月にキングレコードから1stデジタルシングルをリリースすることも発表された。 【写真】先にデビューしたWHITE SCORPIONのセンターHANNA ■悔しい日々…待ち続けたデビュー 　「まさか、こんなサプライズをしていただけるとは思っていなかったので、いや、正直期待していたんですけど、素直にうれしいです」 　8日、東京都内で開かれた記者会見。サプライズでデビューが発表され、メンバーのコトリは泣きながらも笑顔を見せた。 　約1万人が参加して昨年4月に始まった「IDOL3.0 PROJECTオーディション」の合格者11人は、昨年10月に「WHITE SCORPION」を結成。すでにデジタルシングル5作とミニアルバム1作をリリースし、9月には初のワンマンライブも開催した。 　一方で最終審査まで残りながら、デビューをつかめなかった17人はこの1年間、「FINALIST（ファイナリスト）」というグループ名で活動。悔しい日々を送りつつ、デビューのときを待っていた。 ■グループ名の由来は… 　発表された新グループ名は、雨になると葉を閉じるレインツリーが由来だ。 　《雨の中、葉を閉じてじっと耐え、日が出ると葉を開く。その葉にたまった雫（しずく）は地面へとあふれ落ち、自らとその下に集まる生命に生きる力を与える。苦難に耐え抜く強さで、自らにも周りにも大きな力を与える、そんな力強く優しい存在になれるように》 　そんな願いが込められたグループ名について、メンバーのマキは「私たちのことを見てくださっているスタッフさんが、私たちのことをいろいろと考えてつけてくださった名前だと思います。グループ名の由来と名を聞いて、すごく素敵な意味がたくさん込められているので、この名前に恥じないような素敵なグループを作っていけたらいいなと思いました」と話した。 ■シングルごとに「セレクション」 　マリオは「涙の数だけよりいっそう強くなるグループだと思います。みんなでたくさん流した涙の分、たくさん強くなって、大きくなって、この世の中に元気や勇気を与えられる、みんなに応援してもらえるようなグループを目指していけたらいいなと思います」と意気込みを語った。 　Rain Treeは今後、1stデジタルシングルも含め、シングルごとにメインメンバーを先行するセレクションを実施。秋元氏がプロデュースするAKB48グループなどと同様に「常に進化・変化・成長するグループ」を目指すという。（小松隆次郎）