力のこもったストレートをサンドバッグに打ち込む桑原拓（撮影・持木克友）

　「ボクシング・ＷＢＡ世界フライ級タイトルマッチ」（５月６日、東京ドーム） 　王者のユーリ阿久井政悟（２８）＝倉敷守安＝に挑戦する１位の桑原拓（２９）＝大橋＝が１６日、横浜市の大橋ジムで公開練習を行った。 【写真】ほとばしる気迫　炸裂するストレート　サンドバッグのへこみ方がスゲェ 　２０２１年の日本フライ級タイトルマッチでも王者の阿久井に挑戦したが、１０回ＫＯでプロ初黒星をつけられ、タンカ送りにされており「その時の印象をしっかり払拭（ふっしょく）するためのトレーニングを積んできているつもりなので、悪いイメージは全部なくしてまっさらで挑みたい。倒し返したい気持ちはすごく高い」とＫＯでのリベンジを宣言した。 　今の自分を例えると何か聞かれると「トラです。最強っていうイメージ。ライオンよりもトラの方が強いイメージだったんで、トラになろうと思っています」と答えた。もっとも、大阪出身だが、プロ野球に関しては阪神タイガースのファンではなく「父が巨人ファンだったので、巨人なんですよね。子供の時は高橋由伸選手とかが好きでしたね」と、Ｇ党であることを打ち明けていた。 　また、４日で２９歳の誕生日を迎えたことで「２０代のうちに世界チャンピオンになれたらうれしいですし、世界チャンピオンになって３０歳になったら、もっと脂ものって、どんどんどんどん強くなっていけると思うので、今回しっかり勝って、さらに３０代で成長していきたいです」と、３０代を王者として迎えることを誓っていた。