力投する今永昇太（カメラ・中島　傑）

◆米大リーグ　カブス８―１ドジャース（７日・米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド） 　カブス・今永昇太投手（３０）が７日（日本時間８日）、本拠地・ドジャース戦に先発し、日米通じて初対戦だった大谷翔平投手（２９）を２打数無安打に抑えるなど、４回４３球を投げて、２安打無失点、３奪三振の好投を見せた。２時間５１分の降雨中断があったため無念の降板となり、２勝目はお預けになったが、メジャーデビューから２戦１０イニング連続無失点と、圧巻の投球を見せている。 　＊　＊　＊ 　悪天候の中での投球。今永は日本で８年先発ローテーションを守っただけあるピッチングだった。この状況下では、ストライクゾーンで勝負することが鉄則。寒い中、打者がストライクを早打ちするのは、日本も米国も同じ。雨脚が強くなった３、４回で今永が１０球しか投げずに６アウトを取ったことを見れば明らかだ。 　今永が４回を投げて４３球に対し、相手先発のストーンは降板した３回までに７７球。相手は天候を考えず、がむしゃらに投げすぎ。雨が降り始めたのは２回からで、今永は初回に大谷を空振り三振に斬った球がこの日最速の約１５２キロ、３回以降は５キロほど球速が落ちた。これはそこまで力を入れずとも、ゾーンで勝負する制球力を優先した証しだ。 　今の大谷は絶好調じゃない。だから高めのまっすぐはフライにはならず、強引に打って長打にならないラインドライブ止まり。そんな時の対策として、この日の今永の攻めは完璧だった。まっすぐを捕手の構えるミットより高めに意識して、スピンを利かせた１５０キロ以上で勝負した。 　日米共通だが、今永の持ち球スライダー、チェンジアップは変化せずに半速球となれば、一番痛い一発を食らう。それをわかって、まっすぐは大胆に、変化球は低めに、と投球。勝ち星は増えそうだ。（野球評論家・高橋　尚成）