優勝チームが日本シリーズに進むのが理想だが、CSがあるから最後まで熱戦が見られる。短期決戦のポイントは監督が非情になれるかだ【張本勲の喝!!】
消化試合の激減
パ・リーグのCS争いが白熱したのは楽天の躍進が大きい。最後の最後まで熱戦が続いた[写真=佐藤真一]
クライマックスシリーズ(CS)に出場するチームが決まり、2023年のペナントレースが終わった。10月14日からはCSファーストステージが、18日からはCSファイナルステージが始まり、28日からはいよいよ日本シリーズの開幕だ。どのチームが日本シリーズに進むかは分からないが、まだしばらく熱い戦いが続くことになる。 今季の優勝はセ・リーグが阪神、パ・リーグがオリックスだったが、阪神は9月14日、オリックスは9月20日に優勝が決まった。CSがなければ日本シリーズまでは1カ月以上も空くことになり、ずいぶんと間延びしていたはずだ。昔はよくそこを指摘されたものだった。 CSが最初に導入されたのは20年近く前の2007年だった。忘れがちだが、最初はパ・リーグが04年からプレーオフを行っていたと記憶しているが、パの成功によって、3年後の07年からセ・リーグも始めることになった。 あらためて言うまでもないが、CSのメリットは上位3チームに日本一の可能性が残るため、最後までペナントレースが盛り上がることだ。たとえ優勝チームが決まったとしても、まさに今年がそうだが、まだ2位、3位争いがある。昔に比べて消化試合が激減していることは明らかだ。興行的にはプラスであることは間違いなく、選手もファンも、そして球団も最後まであきらめずに戦うことができる。 3位までに入ればCSへの出場資格を得ることから・・・
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