ダービーマッチ。元々はフットボールで同じ地域に本拠を置くチーム同士の戦いを意味する言葉だ。転じて、歴史的背景や社会的立場でライバル関係にあるチームの対戦にも用いられるようになった。

日本のラグビー界でも複数のダービーマッチが定着しているが、近年おなじみとなっているのが横浜キヤノンイーグルスとリコーブラックラムズ東京の「複写機ダービー」だ。同じ光学機器メーカーのチームとしてトップリーグ時代から強いライバル意識を有し、数々の熱戦が繰り広げられてきた。赤と黒、ジャージーの色まで対照的な両者の今季最初の激突は、1月16日にイーグルスのホストスタジアム、ニッパツ三ツ沢球技場で14時10分にキックオフを迎える。

　

第4節終了時のポイントテーブルをチェックすると、開幕戦黒星スタートからの3連勝で勝ち点13の4位につけるイーグルスに対し、ブラックラムズは開幕3連敗から前節の花園近鉄ライナーズ戦でようやく初白星（41-14）を挙げ、勝ち点6で現在10位。昨季クラブ初のトップ4入りを果たしたイーグルスとしては、2年連続のプレーオフ進出に向け負けられない一戦であり、前年7位のブラックラムズにとっても、上位へ浮上するために何としても白星がほしい状況だ。今回もお互いの意地が激しくぶつかり合うタイトな80分になるだろう。

　

キックオフ48時間前に発表された登録メンバーを見ていこう。ホストのイーグルスは、前節の三菱重工相模原ダイナボアーズ戦（40-35）から先発8人を変更と、大幅にメンバーを入れ替えた。FWで残ったのはLOマシュー・フィリップとFL嶋田直人だけで、フロントローはPR安昌豪、HO庭井祐輔、PR杉本達郎という顔ぶれ。左FLにはコーバス・ファンダイクが2試合ぶりに戻った。LOマックス・ダグラスとNO8アマナキ・レレイ・マフィは今季初のスターターとなる。

BKではSHファフ・デクラークとキャプテンのCTB梶村祐介が外れ、代わってSHに山菅一史、CTBに田畑凌がイン。不動の司令塔SO田村優に、前節2トライずつを挙げるなど好調のヴィリアメ・タカヤワとイノケ・ブルアの両WTB、CTBジェシー・クリエルとFB小倉順平はこれで3試合連続のスタメン出場だ。なおゲームキャプテンはHO庭井が務める。