１３日のカナダ戦の第２セット、喜ぶ古賀（右）ら

　日本バレーボール協会は１４日、女子日本代表のパリ五輪出場が確定していたと発表した。国際バレーボール連盟（ＦＩＶＢ）から通知を受けたと説明した。勝てば６大会連続１４度目の五輪出場が決まる１３日のネーションズリーグ（ＮＬ）、カナダ戦に２―３で敗れ、この段階では持ち越しとなっていたが、ＦＩＶＢが１３日の全試合終了後に再計算した結果、日本が１５日からの残り２試合に敗れても世界ランキングによる出場権獲得圏内に入ることが分かった。一夜明けると一転して切符獲得が判明するドタバタ劇となった。 　予想もしないタイミングで吉報が舞い込んできた。日本の試合がなかったこの日の午後２時、日本協会が日本女子のパリ五輪出場の決定を発表した。満員の試合会場ではなく、静かにパリへの扉が開いた。真鍋政義監督（６０）は、その約２時間後の午後４時頃に試合会場の北九州市西日本総合展示場に隣接するコートに練習のため来場。同６時頃に練習を終え、約１０人のファンから「おめでとう！」と祝福されると、「ありがとう」と右手を振って笑顔を見せた。取材対応が設定されていなかったため、主将の古賀紗理那（２８）＝ＮＥＣ＝は日本協会を通じ「出場権獲得が目標だったので素直にうれしい」と談話を寄せた。 　前例のないドタバタ劇だ。パリ大会から新たに導入された難解なポイントシステムに振り回された。会場隣接のプレスルームでは各社が奔走し、「本当？　これで決まり？」と困惑するファンの声が耳に入った。 　ＦＩＶＢ側は１３日に、同日のカナダ戦に勝った場合は五輪出場が決まると説明していた。結果は日本の２―３での逆転負け。この段階ではお預けとなったが、福岡大会と同時進行の香港大会を含めた同日の全試合終了後、ＦＩＶＢが再計算した結果、日本が残り２試合で負けても世界ランキングによる出場権獲得圏内に入ることが判明した。協会関係者によると、ＦＩＶＢから日本協会に通達が届いたのは１４日の午前中。昼前のミーティングで真鍋監督が「まずパリに出場するのは達成できた」と選手に伝え、自ら拍手をうながした。安どの表情を浮かべる選手もいたという。 　昨秋の五輪予選は王手をかけながらトルコ、ブラジルに連敗。「勝てば確定」だったはずの前夜のカナダ戦も２―０と王手をかけながら逆転負け。指揮官も「初めからうまくいくとは思っていない」と腹をくくった五輪切符取りは、監督も選手もファンもメディアも拍子抜けの結末となった。 　世界ランク９位の五輪出場“圏内”で入ったＮＬではここまで７勝３敗。強敵・トルコ、中国を破るなど一度も圏外に落ちることなく切符をつかんだ。五輪決定の知らせを聞いた後、チームは１５日のセルビア戦に向け、セルビア―フランス戦を視察。「次戦のセルビア戦、（１６日の）東京五輪金メダルの米国に勝って、決勝ラウンドやパリ五輪に向かいたい」と真鍋監督。パリでは、自身が指揮した１２年ロンドン五輪銅以来となる表彰台も期待される。（宮下　京香） 　◆ポイントシステム　対戦時の世界ランクや過去の対戦成績などを反映した計算式で算出。勝敗だけでなくセットカウントによっても変動し、基本的に上位チームが下位チームに敗れるほど失うポイントは大きい。次の試合の増減値が確定するのは、その日の全試合を終えてランキングが更新されてからになる。従来は大会終了時の順位に基づいてポイントを付与していたが、１試合ごとにポイントが増減する仕組みに変更。 　新システム導入の目的は主に２つ。まず、全ての試合でポイントが増減するため消化試合がなくなること。そして、世界ランクを作為的に調整できないようにすることだ。 　２１年東京大会までは五輪１次リーグの組み合わせが世界ランクのみによって割り振られ、抽選はなかった。強豪との対戦回避を図って五輪直前の大会に主力を出さず、順位を意図的に調整することもできなくはない。現行制度は先を見通したポイントの計算は困難で、ランキングの調整は不可能。“無気力試合”の防止にはなるが、一番盛り上がる五輪出場決定の瞬間が拍子抜けしてしまった。ＦＩＶＢは１３日のカナダ戦の前に日本が勝った場合は決定とうたったが、日本が敗れた場合の五輪進出条件については複雑な計算式に阻まれ、同日のうちに明示できていなかったことが混乱の原因とも言える。 　２８年ロサンゼルス五輪の出場チームは、開催国の米国、２６年の各大陸選手権優勝の５チーム、２７年世界選手権上位３チームと、２８年ＮＬの１次リーグ終了時の世界ランク上位３チーム。この方式が続く限り、難解な計算式に各チームは頭を悩ませ続けることになる。