23歳にして歴戦のツワモノ感を漂わせながら

AZでのプレーぶりに貫録さえ感じさせる菅原。良くないなりにもしっかりチームの勝利に貢献した。(C)Getty Images

　12月９日、オランダ・エールディビジで３位につけるＡＺは、16位のアルメレ・シティ相手に苦戦しながらも、最終的には４対１のスコアで快勝を収めた。右ＳＢ菅原由勢は、彼にしては珍しく不用意なパスミスからピンチを招くシーンがあったものの、23歳にして歴戦のツワモノ感を漂わせながらチームをリード。先発したアーネスト・ポク（19歳）、後半からピッチに入ったジェイデン・アダイ（18歳）という右ウインガーのティーンエイジャーたちを後方から支援した。 【PHOTO】Ｃ・ロナウド、メッシ、ネイマールらワールドクラスの華麗なる妻＆恋人たちを一挙紹介！ 「攻守に意図が通じ合わなかったりした部分は多々ありましたが、それでも彼らが伸び伸びとやることが大事だと思う。彼らは調子の波がありますが、それは僕にもありましたしね。毎試合、右サイドで組む選手が変わり、試合中でも変わるのは難しいことです。でも、どこのチームに行っても毎回同じメンバーで試合をすることは少ないだろうし、こういう経験は次につながると思うんで楽しみながらプレーしています」 　80分、右サイドに張ったアダイに対し、アルメレ・シティの左端にいた選手が慌てて付きにいった。ハーフスペースに生まれたギャップにＦＷオドガールドが走り込み、菅原のスルーパスを引き出す。ここからＡＺは敵陣の狭いスペースを攻略し、左ＳＢメラー・ウォルフェがチームの３点目を決めた。勝利を確信するダメ押し弾に、菅原もガッツポーズで喜んだ。 「僕がボールを持った時に、相手のディフェンスが釣られたのが見えた。オドガールド選手が良いところにいてくれたので、意図的に強いボールで、彼に時間を与えるようなパスを意識して出しました。それが得点の一部になったのは良かったです」 　 　実績十分の中堅であるＭＦダニー・デ・ウィットとオドガールドはここのところ出場機会を減らしているが、前者は決勝ゴール、後者は２アシストと気を吐いた。 「チームとして若い選手を使うときもあり、彼らにとっても難しい時期だと思いますけれど、文句も言わずに腐らず練習している。そういう姿勢が大事な場面でボールが転がってゴールになる。彼らにボールを持たせて積極的にプレーさせるのは大事だと思う。それでノッてきてくれればチームにとっても戦力になる――そういうことを考えてプレーしました」