松本の活動休止後も、スタッフ総出のお出迎え体制は相変わらず。待望する相方の復帰まで持ちこたえられるか

相方の帰りを待つ大御所が、孤軍奮闘を続けている。 ３月上旬、お馴染みのアメカジファッションで都内のスタジオに現れたのは、『ダウンタウン』の浜田雅功（60）だ。 【"最後は二人で漫才をして引退したい"と…】すごい…！浜田雅功　お馴染みファッションで現れた…！ 「浜田さんを乗せた送迎車が玄関前に到着すると、10人ほどのスタッフが出迎えにやってきていました。浜田さんはピリピリした様子もなく、彼らと談笑しながらスタジオに入っていきましたね」（目撃者） 松本人志（60）の活動休止から約２ヵ月。一人残された浜田は、相方の復帰を心待ちにしているようだ。 「浜田さんはかねてから、『最後は二人で漫才をして引退したい』と周囲に明かしています。松本さんが活動休止したばかりの時期は憔悴(しょうすい)していましたが、最近は元気マンマンです。松本さんも芸能界復帰に意欲的らしいので、浜田さんは冠番組を守り続けるつもりなのでしょう」（バラエティ番組ディレクター） しかし、別のテレビ局関係者は、浜田とは異なる思惑を明かす。 「局サイドとしては、世代交代を図りたいのが本音。『酒のツマミになる話』（フジテレビ系）のように、松本さんが担っていたポジションは『千鳥』の大悟（43）に移りつつある。浜田さんの気持ちは理解できるが、各局に『松本復帰』を待ち続ける余裕はありません」 重鎮の引き際が問われている。 『FRIDAY』2024年3月29日号より