８回、西川大智（右）の打球を捕球し懸命に一塁に向かう大阪桐蔭・平嶋桂知（中央）＝撮影・持木克友

　「全国高校野球選手権・２回戦、小松大谷３－０大阪桐蔭」（１４日、甲子園球場） 　小松大谷（石川）が大阪桐蔭（大阪）を撃破した。先発のエース・西川大智投手（３年）が相手の強力打線を散発５安打に抑え９２球で完封。八回の打席ではダメ押しの適時内野安打を放ったが、直前に礼儀正しさをのぞかせるワンシーンがあった。 【写真】ペコリと頭を下げた直後のヒット！　人柄の良さをうかがわせる笑顔 　八回２死二塁の第４打席。打席に向かおうとした西川は右肘に当てていたエルボーガードをうまく装着できなかった。打席付近であたふたする中、一度、ネクストサークルへ戻ってチームメートの力を借り、装着して駆け足で打席に向かった。 　そして打席に入る直前、大阪桐蔭の一塁ベンチに向かってペコリと頭を下げた。試合進行を妨げてしまったという思いが、一礼という行動につながった。その後、暴投で走者が三塁へ進塁し、投手への適時内野安打でダメ押しの１点を奪った西川。最終回も０に抑え、９２球で強力大阪桐蔭打線を完封した。 　「実感は沸かないがやってしまったんだなという気持ちが強い。三振も取れない投手なので自分ができることは、打たせて（取って）チームにリズムを作ること。それができたことが完封勝ちにつながった」と振り返った右腕。相手の間合いを微妙に崩すなど技巧的な投球が光ったが、「無駄な球も無駄な四球もあった。そういうことをつぶしていかないと甲子園優勝にはつながらない」と反省することも忘れなかった。