U-23サッカー日本代表とU-23UAE代表の試合を見守った。写真は鈴木海音、木村誠二ら　撮影：中地拓也

　現地時間の4月19日、U―23 サッカー日本代表がU―23 UAE代表と対戦。パリ五輪最終予選のグループステージ第2戦を観客席で見守った人物が注目されている。 ■【画像】「なかなか興味深い並び」谷口彰悟がU23日本代表の試合を、中国戦で退場のDF西尾と並んで観客席から観戦! ジーンズジャケットを着用して見守る姿■ 　18時30分にキックオフしたこの試合会場であるジャシム・ビン・ハマドスタジアム。第1戦と同じ会場を舞台に大岩ジャパンは戦った。そして、第1戦と同様に観客席に姿を見せたのが谷口彰悟だ。 　現在、A代表に召集され続けている谷口は、カタールワールドカップ直後に川崎フロンターレからアル・ラーヤンSCに完全移籍。そのため、チームのミーティングにも参加して激励の声を掛けるなど、若きチームに刺激を与えてきた。 　そしてこの第2戦もメインスタンドからピッチを見守ったのだが、今回、その隣に座ったのは西尾隆矢。第1戦・中国戦で退場処分となった選手である。3試合の出場停止となったことで、ベンチ入りすることができず観客席からチームメイトを応援することになったのだが、ジーンズジャケットを着用した谷口の隣に座ったのである。 　西尾としてはメンタル的に難しい部分もある中で、先輩である谷口が近くにいることで得られるものは多いはず。その意味でも注目を集める並びとなった。

■「なかなか興味深い並び」

　この2人の姿には、日本のサッカーファンも多くの声を上げている。 「なかなか見ない並びだね」 「完全に父兄ポジ」 「ここに来ての谷口は頼りになるわ　西尾選手のメンタル面を考えても良い効果があると思う」 「なかなか興味深い並び」 「もうスタッフの位置やんけ」 「おしゃれ谷口!」 　日本代表はUAEに2-0で完勝。グループステージ突破の1・2位を懸けて、第3戦目では韓国と対戦する。