U-23アジア杯グループB第2節が開催

日本の関根大輝【写真：2024 Asian Football Confederation （AFC）】

　パリ五輪を目指すU-23日本代表は、現地時間4月19日にアジア最終予選を兼ねたU-23アジアカップ第2戦のアラブ首長国連邦（UAE）戦に臨み、2-0の勝利を収めて準々決勝への進出を決めた。 【動画】山本理仁の完璧なクロス→頭1つ出ていた木村誠二が決めた先制ゴールの瞬間 　序盤から攻勢に出た日本は前半27分、左コーナーキックを逆サイドまで振ると、MF山本理仁が中央にクロスを入れ直してDF木村誠二がヘディングシュートで先制ゴール。貴重な1点を奪った。後半も主導権を握ったなかで同21分、DF大畑歩夢がクロスを入れるとニアサイドに走り込んだMF川﨑颯太がヘディングで流し込んで2点目を決めた。 　同組の韓国と中国の試合が2-0の韓国勝利で終了しているため、日本はこの時点でベスト8入りが決定。同じくグループ突破を決めた韓国と勝ち点、得点、失点の数字がすべて並んだ状態で1位通過を掛けた最終戦で22日に対戦することが決まった。 　攻守に存在感を発揮したDF関根大輝は試合後のフラッシュインタビューで「今日も難しいゲームだった。チャンスが多い中で前半に1点取ることができて、2-0だけど勝てて良かった」と安堵。8強入りを決めたなか、今後に向けて「アジアの戦いは本当に難しい。1戦目と今日の相手では足の伸び方も違った。順応しながら自分を高いレベルに持っていけたらいい」と、改めて気を引き締めていた。