“馬術”と“球技”が合わさったスポーツ「ホースボール」 日本の第一人者、西島隆史さんが語る魅力とは
馬を自在に操りボールをゴールへ。時には激しくぶつかり合いながら、両手を離した状態でボールを運ぶことも。「馬術」と「球技」が合わさったダイナミックなスポーツ、「ホースボール」。人馬一体となったその姿から”ケンタウロスのラグビー”とも呼ばれている。 【映像】馬術×球技「ホースボール」とは？ 2月12日、東京・世田谷区の馬事公苑で行われたイベント「ホースメッセ」では、競技の実演が行われた。普段の試合は4対4で行われ、パスを回しながらボールをゴールのリングに運ぶ。日本ではまだ知る人も少ない「ホースボール」の迫力あるプレーに、多くの観客が釘付けとなった。試合中に落ちてしまったボールも、馬に乗ったまま体を投げ出すようにして拾う。 華麗なプレーを披露したのは、 西島隆史さんだ。 試合で使用するボールについて、西島さんは「サッカーの4号球に革の取っ手が6本付いているものです。もともとアルゼンチンの国技のパトというものがありまして、それで使っていたボールですね」と説明する。 アルゼンチンの国技「パト」を発祥とする「ホースボール」は、実は1970年代にフランスで誕生した比較的新しいスポーツ。日本での競技人口は、まだ30人程度で、西島さんが代表理事を務める日本ホースボール協会が普及を図っている。日本におけるホースボールの”第一人者”である西島さん。ホースボールと出会ったのは、ホテル勤めをしていた2010年のことだった。 「馬の雑誌にホースボールの記事が載っていて、その写真1枚を見た時に、“あっこれ俺やりたいわ”って、ビビッと来ました」 たった1枚の写真に衝撃を受けた西島さんは、仕事を辞め、乗馬クラブに飛び込んだ。馬に乗ることもままならなかった中、無給の研修生として一から馬の扱いを学んだ。ホースボールの魅力に取りつかれた西島さんだが、国内での普及には難しさも感じていた。 「そもそもボールを馬の施設で投げたりするのは、NGな行為ではあるので、（ボールが）飛んで来たりしたら、馬はビックリしてどこかに行ってしまう。それが当たり前と思われてる中で、広めていくのは大変」
