5月20日、マリーゴールド旗揚げ戦エンディングでの選手たち photograph by Essei Hara

　記者席やインタビュースペースで、何人ものベテラン記者を見かけた。数年ぶりに見る顔もあった。 【写真】「181cm、91kg」の巨体を持つ20歳！ジュリア＆林下詩美が“まさかの敗戦”、Sareeeと組んだボジラとは何者？ 新女子プロレス団体・マリーゴールドの激しい旗揚げ戦の試合写真＆選手たちの表情。この記事の写真を見る。 　普段の“持ち場”は違ってもこれだけは見逃すまい、ということか。5月20日の後楽園ホール。女子プロレスの新団体マリーゴールドの旗揚げ戦だ。 　代表のロッシー小川氏は、女子プロレス界における“最重要人物”の1人だ。全日本女子プロレス(全女)でクラッシュ・ギャルズ(長与千種＆ライオネス飛鳥)のマネージャーを務め、1990年代には他団体との対抗戦で一大ムーブメントを築く。この時期の全女は東京ドーム進出を果たした。 　全女を離れると1997年に“ハイパー・ビジュアル・ファイティング”を謳うアルシオンを旗揚げ。さらにグラビアアイドル“ゆずポン”こと愛川ゆず季のプロレスデビューをきっかけにスターダムを設立した。スターダムは2019年に上場企業ブシロードに事業譲渡。業界最大の女子プロレス団体に成長している。 　いわゆる“仕掛け人”。選手の引き抜きの噂など批判する者も多いが、一方で何人ものスター選手を育成してきた。今回のマリーゴールド旗揚げに際しても、選手の多くが「小川さんについていく」、「ロッシー小川のもとでプロレスがやりたい」という理由から行動をともにした。

マリーゴールド旗揚げにかけるロッシー小川の熱

　小川氏がエグゼクティブ・プロデューサーを務めていたスターダムを契約解除となったのは今年2月のこと。契約期間中に選手引き抜き、新団体設立に動いたことが理由だ。 　確かにこれは重大なルール違反。ただ背景にはスターダムのゴタゴタがあった。大会運営の不手際や一部スタッフの選手に対する不誠実な態度が取り沙汰され、11月に社長交代が発表された。そうした中で、小川氏はスターダム離脱を決意する。 　ブシロード体制のスターダムでは、小川氏は「マッチメイクしかやっていなかった」。ビッグマッチを連発、リーグ戦の最中にタイトルマッチを行うような、選手の負担になるスケジュールも問題視されていた(新体制のスターダムでは改善されている)。 　かつてのように、日程や会場規模なども含めトータルに団体をプロデュースしたい。そうした熱が小川氏の中で高まっていたようだ。だから自分で作ったスターダムと袂を分かち、マリーゴールドを旗揚げすることになった。 　4月の旗揚げ発表会見には、3月いっぱいでスターダムを退団したジュリア、林下詩美、MIRAI、桜井麻衣と新人のビクトリア弓月が参加。またフリーでスターダムの旗揚げメンバーでもあった高橋奈七永、アイスリボンからフリーになっていた石川奈青も。会見にはアクトレスガールズを離脱した選手たちが“乱入”し、参戦をアピール。後に入団会見が行われている。