花束を手に笑顔を見せる山本麻衣（撮影・出月俊成）

　３大会連続６度目となる２４年パリ五輪出場を決めたバスケットボール女子日本代表が１３日、世界五輪最終予選を終えてハンガリーに帰国した。その後、千葉・成田市内のホテルで会見を実施。ショプロン会場のＭＶＰに選ばれた山本麻衣（トヨタ自動車）は、最終戦のカナダ戦で命運を分けた第４クオーター（Ｑ）残り４０秒のビッグプレーを自らの目線から解説した。 【写真】ピンクに金髪　バスケ女子選手の髪色は多彩デス 　８３－８０と日本がリードしていた場面。宮崎早織（エネオス）が２４秒をコントロールしながら最後はドライブで切り込み、外にパスを出した。ルーズボール気味となったが、その球を山本が拾って体勢を崩しながらシュート。残り４０秒で点差を５に広げる値千金のプレーとなった。 　山本は「エブリン選手か宮崎選手のシュートフィニッシュで終わるところで、しっかり最後まで自分も顔をのぞかせて合わせていた」と直前の動きを説明。その上で「シュートは相手が大きいのしっかり見えていたのでヒュッてやった（笑い）」と独特の言い回しでプレーを表した。最後は「コントロールできたのか、まぐれなのか分からないですけど、気持ちがつながって入ったのでうれしかったです」と笑顔を見せた。 　１１日に閉幕した世界五輪最終予選。東京五輪銀メダルの日本は初戦でスペインに勝利。ハンガリーに敗れて迎えたカナダ戦では、黒星なら五輪消滅の可能性もあった中、４点差の激闘を制した。平均身長約１７４センチと大きく他国に劣るが、チームコンセプトの「走り勝つシューター軍団」を体現し、夢舞台への切符を勝ち取った。