――山中さんは現役時代、相手が"神の左"を警戒するなかで、どのようにしてこじ開けていったんですか？ 「僕は、フィニッシュブローは左ストレートのみですから、当てるまでに時間がかかりました。試合の前半は、左ストレートを当てるタイミングや位置を計っている感じでしたね。世界戦（13勝９KO）で６ラウンド以内にKOしたのは１度だけなんです。１ラウンドで終わった試合（ホセ・ニエベス戦）のみ。前半でKOするというのは、それほど難しいことなんです。それでも尚弥の場合はスーパーバンタム級に上げるまで、前半でガンガン倒していましたけどね（※）」 （※）井上は世界戦23勝（21KO）のうち、前半（６ラウンド以内）でのKOが13回。 ――軽量級であの破壊力は、やはり脅威ということですね。 「中・重量級のパウンド・フォー・パウンド（PFP）にランクインしている選手でさえ、前半でのKOを予想されることはなかなかありません。尚弥はそれほど異質ですし、次戦以降の相手もディフェンシブになると思いますよ」 【スーパーバンタム級で対戦が見たい相手は？】 ――ドヘニー選手の計量後の大きな増量も話題になりました。スーパーバンタム級のリミット55.3kgから、井上選手は7.4kg増の62.7kg、ドヘニー選手は55.1kgから11kg増の66.1kgで試合に臨みました。 「相手より重ければいいというわけではありません。ベストなパフォーマンスが発揮できるかどうかが重要です。ただ、ドヘニーはいつもそれくらい戻しているので、10キロ程度戻すのがベストってことなんでしょうね」 ――ちなみに現役時代、山中さんはどの程度戻していましたか？ 「７、８キロくらい減量して、リカバリーで５キロくらい戻してましたね。それでも増やせるようになったほうで、世界チャンピオンになった当初は、３、４キロしか戻せなかったんです。どのくらい戻すかは、減量する期間にもよると思いますけど、僕の場合は時間をかけて徐々に落としていました。いわゆる"水抜き"と言われるような方法で、直前に大きく減量するやり方ではなかったです」