交流戦での活躍を誓う堂林

　広島・堂林翔太内野手（３２）が１０日、交流戦残り６試合での巻き返しに闘志を燃やした。打撃不振で５月１２日に出場選手登録を抹消され、９日に再昇格した。２軍ではバットを振り込み、走り込んで体のキレを出すことに注力。状態は上向きで新井監督も復調気配を感じ取った。指名打者制の今週６試合は先発出場も見込まれ、必死にチームに貢献していく。 　ひたむきに汗を流し、自分自身と向き合ってきた。９日に１軍昇格を果たした堂林は「状態は悪くないと思う。こういうタイミングで上げてもらったので、また貢献できればと思います」と引き締まった表情で意気込みを言葉に変えた。 　開幕４番からスタートした今季は思うように結果を出せずに、４月２０日・巨人戦から２７打席連続無安打と苦しんだ。５月１２日に出場選手登録を抹消。打撃不振での２軍降格は２１年６月以来、３年ぶりだった。 　再調整の期間は心技体の「体」の部分にフォーカスしてきた。ウエスタン・リーグでは１４試合の出場で打率・２２９、１本塁打、２打点。「（技術面で）特に変えたことはない。しっかり走って振って、体のキレをまた出していこうと思って、だんだん自分の調子も上がってきた感じです」と確かな手応えを胸に、戦いの場へ戻ってきた。 　ファームで鍛練を積む若鯉たちとの時間も刺激になった。「いろんな若い選手を見ることができたし、由宇に行くのも久々だったので。走り回って体を作って、いい時間になったかなと。外野を守ることが多かった。レフトは（三塁ベンチから）近いようで遠いので、しっかり走りました」。施設面の特徴も最大限に生かし、ガムシャラに白球を追った。 　ファームの映像をチェックしていた新井監督も「高（２軍）監督からも『いいよ』と推薦があった。自分もチェックしていたけど、すごく良くなっている」と打撃面での上昇ムードを感じ取る。良化した点には「バットのヘッドが走っている。バットのヘッドが走っているから、打球も強いし、（ボールへの）当たり方も強い。だからタイミングもいい感じで取れている」と説明した。 　今週６試合はパ・リーグの本拠地で実施されるため、ＤＨも使える。一塁や外野での起用も見込まれる中、指揮官は「ある程度考えているけど、まだ固まったものは決まってない。そこはまた、いろいろ臨機応変に決めていこうかなと思っている」と最善策を模索していく考えを示した。 　チームはリーグ首位で交流戦は６勝６敗。１７年以来７年ぶりの交流戦勝ち越しへ、大事な１週間になる。「与えられた場所でしっかり仕事ができるように」と堂林。選手会長が力強く、再出発の一歩を踏み出していく。