＜遺伝子の突然変異で1つの体に2つの顔ができる「ヤヌス猫」はきわめて珍しいが、健康上の問題を抱えていることが多い＞

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「顔が2つある」状態で生まれた珍しい子猫の動画がインターネット上に投稿され、大きな注目を集めている。2つの顔が左右に並んでいる生まれたばかりの子猫の動画をTikTokに投稿したのは＠katiepowell295。「2つの顔を持つうちの可愛い子」という言葉が添えられたこの動画は、これまでに数百万人が視聴している。 【動画】「長生きしてほしいけど...」 1つの頭に「2つの顔」を持って生まれたネコの姿に、驚きと心配の声 「ちょっと変わっている」「ユニーク」などのハッシュタグがつけられたこの動画は大きな注目を集め、コメント欄には驚きや心配、感嘆の声などが寄せられている。あるTikTokユーザーは「ちょっと待って、どういうこと」とコメント。別のユーザーはこの子猫を、ギリシャ神話に登場する3つの頭を持つ犬「ケルベロス」になぞらえた。 2つの顔を持つ猫はきわめて稀だがこれまでに例がない訳ではなく、頭の前後に反対向きの顔を持つローマ神話の「ヤヌス神」にちなんで「ヤヌス猫」と呼ばれる。遺伝子の突然変異が原因で、1つの体に2つの顔ができるのだ。 2017年にも2つの顔を持つ猫が注目を集めたことがあった。2017年12月に南アフリカで生まれたこの猫はベティ・ビーと名付けられ、誕生から16日後に死亡した。 ■「ヤヌス猫」は健康上の問題から長生きできる可能性が低い ヤヌス猫は多くの場合、胎児の発達期にたんぱく質が過剰に生成され、その影響で1つの頭蓋骨に2つの顔ができると考えられている。肉体的な構造が異なるため重大な問題を抱えていることが多く、顔が1つの通常の猫よりも生存率が低い。 残念ながら今回の動画の猫が成猫になるまで生き延びられる可能性はきわめて低いが、TikTok上で拡散された動画は、これまでヤヌス猫を見たことがなかった多くの人の興味を引き、驚嘆を誘っている。 動画を見たあるユーザーは「このかわいそうな子が生き延びられることを願っている」とコメント。別の人物は「驚いた。素晴らしい！」と書き込んだ。 ほかにも「奇妙だけど可愛い」「デュオっていう名前をつけるべき。生き延びて欲しいな。大きくなったらどうなるのか見たいから」といったコメントが投稿されている。 だが可愛いと思った人ばかりではなく、中にはこの珍しい猫に居心地の悪さを感じた人もいたようだ。動画には「怖いと思ってしまうのは私だけ？」というコメントや「苦しんでいないといいけど」というコメントも寄せられた。 本誌はTikTokを通じて@katiepowell295にコメントを求めたが、これまでに返答はない。本誌はこの猫の詳しい情報について確認できていない。