３勝目を挙げた山本（ＡＰ）

◆米大リーグ　ダイヤモンドバックス０―８ドジャース（１日・米アリゾナ州フェニックス＝チェースフィールド） 　敵地のＤバックス戦に先発したドジャース・山本由伸投手は、６回無失点で３勝目を挙げた。タイガース・前田健太投手は本拠のカージナルス戦で移籍後初勝利。カブス・今永昇太投手も勝利し、背番号「１８」の３人が、史上初となる日本人先発投手の３人同日勝利をマークした。 　大谷の欠場にも、難解なルールにも山本は動じなかった。初回。まだ１球も投げていないのに１ボール。ピッチクロック違反が宣告されていた。「投球練習の最後に１球投げるのが遅かったらしくて…」。１番に四球を与えたが、２番・グリエルを遊ゴロ併殺に仕留め、波に乗った。６回５安打無失点５Ｋで３勝目。１５イニング連続無失点と本領を発揮した。 　「落ち着いて自分の投球をできるようになってきた」。前田、今永と２人の先輩がつないできた背番号１８の白星リレーを締めくくり、「日本のファンの方にはすごくハッピーなこと」と爽やかにほほ笑んだ。 　４回には渡米後最速の９７・２マイル（約１５６・４キロ）を計測。６回にはスライダーを解禁した。本人は多くを語らなかったが、捕手のバーンズは「数球投げたけど、興味深い球だったよ」と証言。敵地で２人がバッテリーを組めば３戦３勝、１７回連続無失点と無双しており、大谷欠場の影響を感じさせなかった。由伸は「大谷さんは僕が投げる時に打ってほしい。僕の試合ではあまり打ってないんで（笑い）」と、登板試合に打率２割９分６厘、１本塁打の先輩にジョーク交じりの注文をつける余裕もあった。 　ハイスピードで米国に適応している。関係者によると、山本は「週３回英語を習っている」という。日本とは違い、先発投手も毎日ベンチ入りするが「コミュニケーションを取れる時間でもある」と英会話を実践する場に変えている。登板前の２日連続ブルペンなど日本時代の調整法を取り入れながら積極的に現地の文化に挑戦している。 　デビュー戦の３月２１日パドレス戦（韓国・ソウル）は１回５失点ＫＯ負けを喫したが、最近６試合は計３３回防御率１・６４。「いい状態がより長く続くように、しっかり練習していきたい」。３年連続ＭＶＰ＆沢村賞の右腕は、底が知れない。（中村　晃大）