二回、先制の６号ソロを放った筒香。チームを勢いづけた（撮影・田村亮介）

〝不敗神話〟弾だ！！　セ・リーグ４位のＤｅＮＡは１３日、「日本生命セ・パ交流戦」のロッテ最終戦（ＺＯＺＯマリン）に３―１で勝ち、今季２度目の同一カード３連戦３連勝。今季初の４連勝を飾り、３位巨人に０・５ゲーム差に迫った。「５番・ＤＨ」で出場した筒香嘉智外野手（３２）が二回に先制の６号ソロ。本塁打を打った試合は６戦全勝の頼れる主砲が、チームを上位に押し上げる。 一振りで、球場の雰囲気をつくった。これが主砲の責務だ。筒香が二回に先制の６号ソロ。ダイヤモンドを回り、三塁ベンチ前では仲間のロータッチで祝福を受け「追い込まれていたが、直球をしっかり上からたたくことができた。先制することができてうれしい」とうなずいた。 ０―０の二回先頭。ロッテ西野に直球２球で追い込まれた。「もちろんフォークのいい投手でしたし、低めのケアをした中で、強いスイングを心掛けた」。迎えた３球目。相手バッテリーが選択した高めへの１４５キロの直球を力強く捉えた。３球勝負を打ち砕く一撃。豪快に右翼席へと突き刺した。 〝不敗神話〟だ。米球界から５年ぶりに古巣へと復帰した今季、１軍昇格初戦で劇的な逆転３ラン。前日１２日の試合でも七回１死満塁で逆転の２点二塁打を放つなど、勝負強さが光る。全６本塁打はいずれも効果的で、一発を放てばチームも６戦全勝中。本人は「僕どうこうより、チームが勝つということが一番大事なので、この３つ取れたというのは非常にいい状態だと思う」と語った。 ハマの主砲は、気遣いも一流だ。渡米後も故郷、和歌山のみかんが毎年球団に届いていたという。古巣復帰直後は神奈川・横須賀市の球団施設「ＤＯＣＫ」で練習を行い、１軍昇格が決まった際にはグラウンドキーパーら裏方一人一人に菓子折りを配って回った。そしてこの日は、試合後の首脳陣、選手、スタッフのために弁当６０個を手配。〝筒香弁当〟がビジターでの試合が続くナインの士気を高めた。 チームを勝たせる筒香の一発に、三浦監督は「負けなし？　じゃあ毎日打ってもらわないと」と笑みを浮かべ「本当にいいところで、きょうもああいうところでしっかり振って結果を出してくれる。大きな存在ですよね」と最大級の信頼を口にした。

チームはＤ１位・度会が１軍復帰から３戦連続適時打を放ち、主将の牧も筒香と今季３度目のアベック本塁打。役者がそろい今季初の４連勝を飾った。交流戦連覇の可能性こそついえたが、リーグ３位の巨人に０・５ゲーム差と肉薄した。「雰囲気もすごくいいし、状態はみんな上がってきているんじゃないかな」と筒香。頼れる主砲のバットとともに、ＤｅＮＡが勢いづいてきた。（浜浦日向）