ムチュア・マドリッド・オープン

16強入りを決めたラファエル・ナダル[画像/ゲッティイメージズ]

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は29日、シングルス3回戦が行われ、プロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）で出場している元世界ランク1位のR・ナダル（スペイン）が世界ランク91位のP・カチーン（アルゼンチン）を6-1, 6-7 (5-7), 6-3のフルセットで破り、2022年以来2年ぶりのベスト16進出を果たした。試合後にナダルは「僕は夢を見続けるためにベストを尽くしている」と明かした。 【動画】ナダル16強 3時間死闘制し勝利決めた瞬間 37歳のナダルは今年1月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）で約1年ぶりにツアーに復帰し8強入りしたものの、同大会で左脚を負傷。 その後、公式戦の欠場が続いていたが、前週プロテクトランキングを利用して過去12度の優勝を誇るバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）にエントリーし、約3ヵ月ぶりにツアーに復帰。初戦突破を果たすも2回戦ではA・デ ミノー（オーストラリア）に敗れた。 そして、過去に5度優勝を飾っているムチュア・マドリッド・オープンに出場したナダルは1回戦、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク1028位のD・ブランチ（アメリカ）を下し初戦突破。2回戦では第10シードのデ ミノーを退け前週の雪辱を果たして3回戦進出を決めた。 この試合、ナダルは第1セット第1ゲームでいきなりブレークに成功。流れを掴むと、その後はブレークポイントを与えないプレーを見せ先行する。 第2セット、2度のブレークを許したナダルだったがそこから追いつくとタイブレークに突入。ここでも先にリードされる展開となり、最後はパッシングショットを決められセットカウント1－1に追いつかれた。 ファイナルセット、第1ゲームでブレークチャンスを掴んだナダルは強烈なフォアハンドウィナーを決めいきなりブレークに成功。しかし、第3ゲームで2度のブレークチャンスを活かせずキープされると第4ゲームではミスが目立ちブレークを返される。 それでも第5ゲーム、ナダルは1度のブレークチャンスを掴むと強烈なバックハンドショットを決め再びブレーク。その後のサービスゲームではラリー戦で主導権を握りカチーンにチャンスを与えず。すると第9ゲーム、鋭いリターンエースを決めるなどセットポイントとなるブレークチャンスを掴むと最後はカチーンのボールがアウトとなり3度目のブレーク。3時間4分に及ぶ死闘を制した。 男子プロテニス協会のATP公式サイトにはナダルのコメントが掲載されている。 「いい場面もあれば、そうでない場面もあった。第3セットではミスもあったけど、もう少し相手に予測できないプレーができたね。いまは楽しんでいるよ。明日はどう目覚めるのかな？わからないね。日ごとにホームでのプレーを楽しんでいる。僕は、夢を見続けるためにベストを尽くしている。明日もまた、夢を見続けるための1日なんだ。この素晴らしい観客の前でプレーし続けることが、僕にとってすべてなんだ」 勝利したナダルは4回戦で第30シードのJ・レヘチカ（チェコ）と対戦する。レヘチカは3回戦、予選勝者で同118位のT・モンテイロ（ブラジル）を6-4, 7-6 (9-7)のストレートで下しての勝ち上がり。 同日には第1シードのJ・シナー（イタリア）、第3シードのD・メドベージェフ、第5シードのC・ルード（ノルウェー）、第17シードのA・ブブリク（カザフスタン）、世界ランク35位のF・オジェ アリアシム（カナダ）らが16強に駒を進めた。