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ボリューム満点で、懐かしい味がするラーメンセット＝埼玉県鴻巣市赤見台の「一番亭」

（写真：埼玉新聞）

スーパーや集合住宅が立ち並ぶ北鴻巣駅東口前＝埼玉県鴻巣市赤見台

箕田源氏の歴史を刻んだ碑がある箕田氷川八幡神社境内＝埼玉県鴻巣市箕田

　今年で開業40年になる埼玉県鴻巣市のJR高崎線北鴻巣駅。区画整理事業で誕生した新しい街は、武蔵武士の源流、箕田（みだ）源氏ゆかりの地に建設された。利根川から荒川へ用水を導く武蔵水路が流れ、水辺の街でもある。かつては中山道の道が分かれる追分（おいわけ）、現在は国道17号のバイパスの分岐点として、古くから交通の要衝となっている。 　駅東口に降りると、スーパーや歯科医院、居酒屋チェーン、カフェ、ドラッグストアなどの看板が視界に入る。駅前の掲示板は市民向けの講座などのチラシでいっぱい。周辺は集合住宅が林立し、少し離れると一戸建てが並ぶ閑静な住宅地が広がる。ベッドタウンらしく、日中は人通りが少ないが通勤時間帯にはたくさんの人が行き交う。 　駅開業は、1984（昭和59）年11月3日。国道17号が武蔵水路と交差する箇所には、さきたま緑道の歩道橋が架かる。武蔵水路に沿った遊歩道で、北へ4・5キロ進むとさきたま古墳公園がある。

　水路沿いの歩道を南下すると、水辺ならではの風が感じられ気持ちがいい。高崎線をくぐると、新しい住宅が見られるものの、歴史を感じさせる満願寺、庚申（こうしん）塔に加え、古墳がいくつかある。頂上に小さな神社がまつられている古墳もある。 　南東にある箕田氷川八幡神社の境内に立つ箕田碑によると、嵯峨天皇の流れをくむ源仕（みなもとのつこう）が足立郡箕田郷に土着して箕田源氏の祖となったという。さらに、この地が武蔵武士発祥の地であるとも記されている。 　この辺りは江戸五街道の一つ、中山道沿い。国道17号はあとから建設された幹線道路で、昔ながらの街道筋には地蔵尊などがあり落ち着きを感じる。 　やがて箕田追分の交差点にたどり着く。1996年に当時の県大宮土木事務所が設置した説明板によると、同所は中山道から忍（現行田市）や館林へ向かう道が分かれ、江戸時代には旅人がわらじを替えたり休憩する「立場（たてば）」と呼ばれる場所が設けられていたという。