室内練習場で打撃練習に励む選手たち＝北海道芽室町で

　強力打線が伝統の白樺学園だが、２０１９年夏の新チーム結成後は、あえて守備７割、打撃３割の配分で練習に取り組んだ。しかし、室内練習場で守備練習のスペースが限られる冬場は、打撃練習と筋力トレーニングが中心。本来の持ち味である打力にさらに磨きをかけようと、各自が工夫を凝らしている。 【動画】センバツ出場校、秋季大会熱闘の軌跡 　打撃練習は、室内練習場を３分割。一つ目はスローボール、二つ目は１４０キロ後半の速球、三つ目は打撃フォームを確認するように設定し、選手はそれぞれ７球ずつ移動していく。打席での対応力の向上を目指すほか、冬期間は木製バットで練習し、芯でボールを捉らえる感覚を体に覚えさせている。 　「ちょっと速い」「ヘッド下がってるよ」。木製バットの乾いた打球音を響かせる宍倉隆太選手（１年）の打撃フォームを確認し、１９年秋は３番を打ち、主軸を任された宮浦柚基（ゆずき）選手（２年）がネット裏から声をかけた。 　宍倉選手は昨秋の十勝地区大会から明治神宮大会まで９試合に出場した１年生唯一のレギュラー。「春からベンチ入りを狙っていたけど、高校は甘くはなかった」と周囲に助言を求め、打撃力の向上を図った。打順は７、８番といった下位だが、上位打線につなぐ安定感があり、この冬も「チャンスメークできる強みを生かしたい」と、持ち前の広角に打ち分ける技術に磨きをかけている。 　また、秋は２番を任された細谷脩有（しゅう）選手（２年）は「監督には一発のある打撃が評価されていると思う」と、この冬は長打力を高めるため、体作りとフォーム改良に力を入れる。全道大会から体重７キロ増を目標に、多い日は食事を５～６食に増やし、既に５キロ増の７３キロまで増加。打撃フォームは目線がぶれないよう、体重を後ろにかけることで重心を低くした。木製バットの打球音で調子の善しあしを見極め「筋肉がついて、新しいフォームで打つ感覚がつかめてきた。打球も強くなってきた」と効果を実感している。 　選手たちが個々の課題を克服し、一冬の成果を試す機会は目前に迫っている。【高橋由衣】