Ⓒ楽天野球団

　世界野球プレミア１２の連覇を狙う日本は１７日、キューバと対戦しました。先発は早川、９回は藤平、楽天イーグルスの２人のピッチャーがオープニングラウンド通過に貢献しました。

　今大会初登板となった早川は１回表、変化球がさえ２者連続三振と抜群の立ち上がりを見せました。 　２点リードで迎えた４回表、早川はノーアウト３塁のピンチでレフト前へタイムリーを浴び１点差に迫られてしまいます。 　この後も得点圏にランナーを背負う場面は続きましたが、フォークボールで２者連続３振三振で要所を締める投球でピンチを断ち切ります。 　６回のマウンドに上がった早川は、ノーアウト１塁からタイムリー２ベースを打たれ、６回途中４失点でマウンドを降りました。 　日本１点リードの９回裏に送り出されたのは藤平でした。今大会初めてランナーを許し、２アウト満塁のピンチを招きますが最後はフォークボールで空振り三振。 　僅差の試合を制し、日本はこの勝利でオープニングラウンド１位通過が決定、２１日から始まる４チームで争うスーパーラウンド進出が決定しました。 　日本は１８日、ドミニカ共和国との試合、オープニングラウンド全勝突破が懸ります。 【世界野球プレミア１２・オープニングラウンド】日本７－６キューバ＠天母スタジアム（台湾）１７日