こめかみに痛みが…

　近年、テレビCMでよく見かけるのが50歳以上を対象にした帯状疱疹ワクチンだ。このワクチンの詳細は昨日発売の本欄を読んでもらう（日刊ゲンダイDIGITALでも読める）として、「帯状疱疹はそう頻繁にかかる病気ではない」という認識が筆者にあった。そのため、還暦を過ぎてはいたが予防接種のことなど考えてもいなかった。そう、自分が発症するまでは……。その経緯を詳しくご紹介しよう。 帯状疱疹で1週間10キロ痩せ…モモコさんは今も痛みと闘う 　　◇　　◇　　◇ 　それは今年6月の、ある日。左目に違和感を覚えたことに端を発する。まぶたが少し重たく、左目を閉じた時だけ左のこめかみに一瞬、軽い痛みが走った。右目では何も変化なし。 　翌朝もやはり左目を閉じた時のみ左こめかみがズキンと痛むことが続いていたが、悪化はしていない。じきに治るだろうと悠長に構えていたところ、3日目の夜からこめかみの痛みが強くなり、範囲が少し広がった。同時に左首筋のダルさも感じるようになっていた。 　ネットを駆使して調べると、緊張型頭痛が当てはまっているように思えた。筆者は昔から肩凝りがひどく、「なるほど、だからか」と納得してしまった。 　発症4日目。一向に改善されないため近隣の頭痛外来を訪ねた。担当医は筆者の話と目の動き、首筋や肩の状態をチェックし「恐らく緊張型頭痛でしょう」と言い、解熱鎮痛の「SG配合顆粒」、筋弛緩効果のある「チザニジン」、経皮鎮痛消炎の「ボルタレンローション」が処方された。 　これで安心と思いきや服用して3日経過しても改善の兆しはなく、7日目になると喉や左耳の奥に違和感を覚えた。左目を閉じると痛みが走るのは変わらず、頭痛の範囲は少しずつ動いていた。30分に1回程度、3秒ほどの締め付けられるような頭痛も出始めた。 　いずれも頭の左側部分のみ。その辺りを手で触るとピリピリした感覚もあった。ひどく痛いわけじゃないが、精神的に落ち着かず、不安が募る。体全体のダルさも感じていた。 　そこで喉や耳の違和感解決のため耳鼻咽喉科を訪ねると、喉と耳の奥を検査され「左耳の奥が少し腫れている」と、炎症を抑える「リンデロン点耳薬」、炎症と出血を和らげる「トランサミン」、痛み止めの「ロキソニン」が処方された。 　しかし、それでは頭皮がピリピリする説明がつかないと思い、尋ねると、患部に見た目の変化はなかったようで「そこは皮膚科で診てもらってください」と担当医。仕方ない、次行くか。もうヤケクソだ。 　そして翌日、発症から8日目。皮膚科を訪ね症状を訴えたところ、医師は頭皮をライトで照らしながら「ひどい水疱があるわけじゃないけれど、帯状疱疹の可能性が高そうだ」と、ウイルス感染の治療薬「アメナリーフ」が処方された。 　すると、どうだ。服用した翌日には、頭皮のヒリヒリ感は少し残っていたが頭痛は見事に消えていた。目を閉じても違和感なし。念のため1週間分の薬を飲み切り、皮膚科で再診を受けると「この薬が効いたということは帯状疱疹だったわけだね」との解説があり、年齢的に今後も発症する可能性があるため予防接種を検討することを勧められた。 　なお、帯状疱疹ワクチンは2タイプあり、一部費用の助成を行っている市区町村が多い。幸い筆者は痛みが軽めで済んだけれど、医師によると相当苦しむ人もいるとか。対象年齢の方は一度、市区町村に問い合わせてみてはいかがだろう？　 　ちなみに、この欄の担当編集者の知人は「帯状疱疹になるはずがない」と根拠ない自信でワクチンを打たずにいたところ、発症した。帯状疱疹は、生じる場所によっては炎症が顔に波及し、顔面神経麻痺をきたす場合がある。帯状疱疹が治って3カ月が経った今も、その知人は顔面神経麻痺が回復していないという。 （ライター・西内義雄）