名古屋グランパスの永井謙佑　撮影：中地拓也

　今季開幕3連敗とまさかの最下位スタートを余儀なくされた名古屋グランパス。3月16日の柏レイソル戦に敗れるようなことがあれば、就任3年目の長谷川健太監督の進退問題発展は避けられないという見方もあったが、この試合からダブルボランチシステムに変更し、首尾よく2-0で勝利。シーズン最初の危機を脱する形になった。 ■【動画】名古屋が誇る期待のドリブラー、倍井謙。そのキレキレドリブル映像!■ 　そこからの名古屋は急浮上。柏戦から3連勝し、4月7日のアビスパ福岡戦はスコアレスドローで終わったものの、続くジュビロ磐田、セレッソ大阪に5連勝。気づいてみれば、第9節終了時点で勝ち点16の5位で、このまま勝ち続ければトップも見えてくる状況だった。 　こうした中、迎えた4月28日のアウェー・浦和レッズ戦。稲垣祥のJ1通算300試合出場という節目の一戦に向け、指揮官は24日のYBCルヴァンカップ・大宮アルディージャ戦でインパクトを残した中山克広をスタメンに抜擢。彼のスピードを生かした攻めを仕掛け、ゴールをこじ開けようと試みた。 　その狙いは序盤から如実に出て、三國ケネディエブスら最終ラインからのワイドな展開から中山の仕掛けでチャンスを作るシーンは数多く見られた。そこに森島司や倍井謙らシャドウも絡み、前半の早い時間帯は名古屋ペースで試合が進んだ。

■エース・永井も指摘する問題点

　ところが前半24分、自陣からのビルドアップの流れで稲垣祥のトラップが大きくなり、それをチアゴ・サンタナに拾われ、最終的に安居海渡に決められてしまう。まさかのビハインドが名古屋に重くのしかかった。 　その後も積極的に仕掛ける姿勢は見られたが、ゴールが遠い。キャスパー・ユンカー、山岸祐也、酒井宣福、山中亮輔といった攻撃に違いをもたらせるタレントが揃って負傷欠場していることも痛かったが、チーム最多得点の3点を奪っている永井謙佑が頼みの綱という印象は拭えない。 　前半終了間際にその永井に決定機が訪れたが、惜しくも守護神・西川周作に阻まれる。後半になってからも得点を奪えないまま、相手にPKを献上し、0-2に。最終的には和泉竜司がリスタートから押し込んで1点差に詰め寄ったものの、7試合ぶりの敗戦を喫し、順位を1つ下げる形になってしまった。 　ここまで10試合を消化し、名古屋の通算得点は10。これは上位8チームでは最少だ。 「開幕して3戦目までゼロだったのがもちろん響いていますけど、徐々に複数得点を取れるようになってきてるんですよ。ただ、先制点が少ないんで、そこは修正していかないと、2点目、3点目が取れるようにならないのはありますね」とエース・永井も問題点を指摘したが、確かに今回の浦和戦でも攻め込みながらリードされ、そのままズルズル行ってしまった印象だ。