4月6日にはヤクルト対阪神戦で始球式を担当

石川佳純さん

　元卓球日本代表の石川佳純さんが7月26日開幕の『パリ2024オリンピック』フジテレビ系中継のスペシャルキャスターに就任することが6日、発表された。 【写真】志尊淳がエスコート　シャンパンブルーのロングドレスを着用した石川佳純さんの姿 　ロンドン・リオデジャネイロ・東京と3大会連続で五輪メダルを獲得した石川さんは、昨年5月の現役引退発表後、伝える立場として臨む初めてのオリンピックに向け、「オファーをいただいた時は正直とても驚きました。もちろん初めての挑戦になるので不安もありますが、現役を引退してもこうしてオリンピックに関われる機会をいただけたことを大変うれしく光栄に思います。選手の魅力、そして競技の魅力を全力でお伝えできればと思っています」と意気込みをコメント。 　今回の舞台は、実に100年ぶりの五輪開催に沸く花の都フランス・パリ。石川さんは現地の特設スタジオや競技会場から、4年に1度のオリンピックの醍醐味を連日伝える。 　現在は、競泳やバドミントン、スケートボード、さらにはパリで新採用されるブレイキンなどさまざまなスポーツの事前取材を熱心に行い、スペシャルキャスターとして臨む夏本番に向けて準備を加速中。新しい発見や驚きの連続で、自身にとっても刺激的な日々だと話す。 　もちろん、卓球についての思いは人一倍強く、一緒に競技生活を送ってきた後輩たちは、2月に韓国で行われた世界選手権女子団体決勝で、絶対女王中国をあと一歩まで追い詰めるまでに成長。石川さんも「男女ともに目指すは金メダルだと思います。実力もあり、勢いもあり、ワクワクさせてくれる選手ばかりです。本番では攻めの気持ちを貫いてほしいです」とエールを送る。 　この夏、パリで歴史が塗り変わる瞬間は訪れるのか、石川さんはキャスターとして卓球会場に足を運び、インタビューエリアで試合後の選手たちを待ち受ける。 　世界のトップで戦ってきたからこそ見えるもの、感じる思いを大切に、現役時代に全てを懸けてきた夢舞台でどんな言葉をつむぐのか。石川さんは「参加する選手はさまざまなストーリーを背負って、パリの舞台に立ちます。インタビューでは選手たちに本音を語ってもらえるような質問をしていきたいです。オリンピックでの大きな興奮や感動を、精一杯テレビの前の皆さんにお届けします。一緒に選手の応援をよろしくお願いいたします」と話す。 　また、今回のフジテレビ系『パリ2024オリンピック』スペシャルキャスター就任にあたり、6日には、ヤクルト対阪神戦（神宮球場）で始球式を担当。7日には、スポーツニュース番組『すぽると！』（土曜深夜24時35分）に出演し、パリオリンピックへの思いを語る。