NHK連続テレビ小説「ブギウギ」で花田梅吉を演じる柳葉敏郎さん（C）NHK

　俳優の趣里さんがヒロインを務める2023年度後期のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「ブギウギ」（月～土曜午前8時ほか）。第89回（2月7日放送）では、ヒロイン・スズ子（趣里さん）の父・梅吉が、第50回（12月8日放送）で東京を離れて香川に行って以来、約2カ月ぶりに登場した。梅吉再登場のねらいや、柳葉さんの演技の魅力について、制作統括の福岡利武さんが語った。 【写真特集】梅吉の心を動かした！　スズ子「大空の弟」熱唱シーン！！

　◇梅吉の再登場は「タイミングを探っていた」

　第89回では、梅吉が香川から、スズ子と娘の愛子を訪ねてやって来る。久しぶりの親子の再会に喜ぶ梅吉は、スズ子に代わって愛子の面倒を見てやろうと言い出す。スズ子と梅吉は、懐かしい話やそれぞれの近況を話して過ごした。

　梅吉の再登場について、福岡さんは「どこかでまた出てきてほしいなと思っていて、タイミングを探っていたんです。戦争が終わって、愛助（水上恒司さん）が亡くなって、子供が生まれたところで、孫の顔を見に来るエピソードはやりたいなと考えていて、このタイミングかなと思いました」と語る。

　長い間、梅吉からの音沙汰はなかったが、「裏設定としては、スズ子と梅吉は手紙のやり取りはしていた」と説明。「戦争という大変な時代でしたし、エピソードとして触れると放っておけませんから……。ここまで戦争と愛助の話をじっくりと描いてきたので、梅吉は少しお休みという感じでしたね」と笑う。

　同回で、梅吉が今は写真館を営んでいることが明らかになったが、「戦争の物資不足で手袋工場もいろいろ大変だったということで、戦後の再起を思って梅吉さんは写真館をやろうかなと思ったんでしょうね。地元の人たちが好きで、周りの人たちを楽しませたくて、そういうことになったのかなと思います」と語る。

　また、去り際の梅吉が紙吹雪をまくシーンがあったが、かつて花咲音楽学校の試験に向かうスズ子を見送るシーン（第4回）や、梅吉が「はな湯」の常連客に見守られながら、スズ子と共に東京へ出発するシーン（第40回）などでも同様の演出があった。