朝阪神

　「大相撲夏場所・１４日目」（２５日、両国国技館） 　大好きな阪神タイガースをしこ名にする西序二段３７枚目の朝阪神（高砂）が綿谷（荒汐）をきめ出して４勝３敗とし、７番相撲で２場所ぶりの勝ち越しを決めた。すぐに差した相手の右腕をガッチリと極め、そのまま前に出て土俵の外へと運んだ。 　１勝３敗のピンチから３連勝の大逆転勝ち越し。「何とかですね。よく勝った」とホッとした笑顔を見せた。前半戦はコンディションが悪く苦戦。３敗目を喫しててから「前に出るしかない。それで負け越したら仕方ない」と開き直ると、相撲の内容と同時に状態も尻上がりに復調した。１勝３敗からの勝ち越しは自身初。「開き直りと引きずらないことですね」と、メンタル面での学びも得た。 　前日には、同部屋の朝東が序二段優勝を飾った。「ビックリした。ずっと一緒に稽古していたからうれしい」と喜ぶ一方「自分ももっと上に上がらないと。まずは元の位置に戻せたら」。仲間に活躍に刺激を受け、まずは三段目上位への復帰を誓った。 　大阪府泉大津市出身で、幼少期からプロ野球・阪神の大ファン。１８年春場所で朝塩本から改名した。猛虎は前日、巨人・戸郷にノーヒットノーランを喫し、朝阪神は「こっちもビックリしました」と苦笑い。それでも「及川投手はよかったし、ピッチャーは文句なしなので。バッターがもうちょっと上がってくれば大丈夫」と逆襲を信じていた。