右膝にテーピングを施して稽古する朝乃山（6月6日撮影）

　右膝のケガで大相撲夏場所を全休した小結・朝乃山（30＝高砂部屋）が11日、近況を明かした。 　この日は稽古には参加せず、病院でMRI検査を受診。「だいぶ良くなってきている。痛みは最初が10としたら（今は）1か2ぐらい」と順調に快方へ向かっているという。実戦稽古はまだ再開できておらず、ここまで基礎運動やぶつかり稽古などで調整を進めてきた。「膝のケガは初めてで大きな体を支える大事な部分なので、焦ってまたケガしても意味ない」と慎重な姿勢を示しつつ「ちょっとずつやっていかないと間に合わない」と危機感も募らせた。 　4月25日の春巡業木更津場所で稽古中に右膝関節内側側副靱帯を損傷。全治3週間と診断され、競技復帰には6週間かかると言われていた。既に6週間以上経っているが、名古屋場所（7月14日初日、愛知・ドルフィンズアリーナ）までのペース配分としては「良い感じに調整できている」という。「名古屋に入ってから（7月初旬から）出稽古できたらいい。それまでに実戦稽古もしっかりやっていかないと」。近日中にも、まずは格下相手に胸を出しながらの実戦稽古を再開するつもりだ。 　9日には、地元・富山で開かれた激励会に出席。ケガの具合を心配されたり、応援の言葉をたくさん掛けてもらったりして英気を養った。名古屋場所は幕内下位まで番付を下げることが予想される。「2桁以上勝って優勝争いに加わって、優勝したい」と意気込みを語った。