タイムリーヒットで勝利に貢献した大谷。写真：AP/アフロ

　MLBロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は現地９月25日、本拠地サンディエゴ・パドレス戦に「１番・指名打者」で先発出場し、３打数２安打２打点１盗塁を記録。勝ち越しのタイムリーヒットを２本放ち勝利に貢献した。 【動画】打球速度“188キロ”の勝ち越しタイムリーをチェック！ 　２-２で迎えた４回２死一、二塁と、一打勝ち越しのチャンスで第３打席が回ってきた大谷は初球、甘く入ったスライダーを見逃さず、ライトフェンス直撃のタイムリーツーベースヒット。ランナー一人が生還し、３-２と勝ち越しに成功する。さらに、同点に追いつかれて迎えた６回２死一、二塁の場面。再び得点圏に走者を置いた第４打席でも、大谷はセンター前に適時打を放ち、勝ち越しに成功。結局この一打が決勝点となった。 　６回の適時打の後に現地放送局の実況は、大谷が得点圏で凡退する場面が多かったことについて、シーズン序盤に打撃コーチに原因を明かしていたと言い、その内容は以下のようなものだと語った。 「満塁や得点圏にランナーがいる時は、常に力み過ぎてしまっていた。キャリアの過去６年間は自分が試合を決めなければと思っていたからだ。得点圏で試合を決めるヒーローになろうとしないように修正しなければならなかった」 　４月には打率.356ながら得点圏では.207と不振に陥っていた大谷。一方で９月は打率.355と打撃面が好調で、特に得点圏打率はシーズン平均の.270を大きく上回る.522をマークするなどチャンスでの勝負強さが目立つ。10月を前に成績を上げてきた大谷には自身初のポストシーズンでも勝負所での活躍に期待がかかる。 構成●THE DIGEST編集部