阪神伝説のバックスクリーン３連発の記念日に筆者（左）が経営するスポーツバーにブラゼル氏が来店＝４月１７日、東京・新橋（筆者提供）

【川尻哲郎「ＴＩＧＥＲ　ＳＴＡＤＩＵＭ」店主敬白】 ４月１７日は１９８５年に大先輩であるバースさん、掛布さん、岡田さんの「伝説のバックスクリーン３連発」が飛び出した記念すべき日。先週１７日の甲子園での巨人戦は実に３９年ぶりの巡り合わせで話題になりましたが、私の店もその日は〝助っ人〟の活躍で大繁盛しました。ＮＰＢ通算１３３本塁打を放った元阪神のクレイグ・ブラゼルさん（４３）が、日本プロ野球外国人ＯＢ選手会の招きで来日中だったんですが、なんと私の店にも関係者とともに、わざわざ応援にやって来てくれたのです！ 私の店には掛布さんら大物ＯＢの方々にもイベント等で来てもらえることはありますが、助っ人ＯＢは初めて。しかも私とは直接の面識もなく、一緒にプレーをしたこともないのに、うれしいことに事前にリサーチしてくれていたみたいです。 彼は非常に紳士でファンサービスも上手。当時の活躍を知るお客さんと一緒に六甲おろしを歌うわ、ジェット風船も飛ばすわ、彼専用の応援歌まで皆で大合唱するわで大盛り上がりでした。肝心の試合は、バックスクリーン３連発の再現どころか、今季最少の３安打…という、とんだオチがつきましたが、勝てたからいいんです（笑）。 開幕からなかなかエンジンがかからなかった阪神は、怒涛の６連勝で首位に浮上しました。自慢の投手陣が踏ん張っている間に、球団ワースト１０試合連続２得点以下だった打線にも活気が戻りました。何より４番大山の復調が大きいです。何度もボール球に手を出し、今まで打てたはずの〝ツボ〟は見逃したり…と体調も含めて状態はよくなかったですが、巨人戦から強い打球が戻りスイングも良くなっています。もう大丈夫でしょう。 ここ９試合は中日、巨人、また中日と開幕から好調だった２球団に６勝１敗２分け。両球団とも昨季は阪神に大負けし、そろってオフに大補強してリベンジに向かってきただけに、４月から昨年日本一チームの実力をガツンと見せつけられたのは良かったと思います。 首位に立ったことで他球団も「やはり阪神は強い」とまた警戒するでしょうが、投打ともにバランスのいい阪神が優位です。そう感じているのは私だけでなく、店を盛り上げてくれたブラゼルさんも同じはず。またの御来店お待ちしています。

■川尻哲郎（かわじり・てつろう）　１９６９年１月５日、東京都生まれ。亜大から日産自動車を経て９４年ドラフト４位で阪神入団。１年目から８勝、９７年は開幕投手を務め、９８年５月２６日の中日戦（倉敷）でノーヒットノーランを達成。２００３年オフに近鉄移籍、翌０４年オフには球界再編による分配ドラフトで新球団の楽天に移籍し０５年限りで現役引退。通算２２７試合登板６０勝７２敗３セーブ、防御率３．６５。１４年にはＢＣリーグ・群馬監督に就任してリーグ優勝。２０年から東京・新橋で阪神戦を観ながら飲めるスポーツバー「ＴＩＧＥＲ　ＳＴＡＤＩＵＭ」を営む。