<甲子園交流試合・2020センバツ32校>明石商3-2桐生第一 明石商、必勝スタイル エース、強気の内角直球
◇第5日(16日・阪神甲子園球場) 明石商が接戦を制した。先発・中森は最速150キロの直球や変化球で的を絞らせず、5安打2失点で完投。打線は六回2死二、三塁から井上の左前2点適時打で先制し、八回は代打・山口の右前適時打で加点した。宮下、蓼原(たではら)の継投策を取った桐生第一は、七回は星野、九回は川端の適時打で1点差に迫ったが及ばなかった。 【真夏の熱闘】交流試合の写真特集はこちら <明石商3-2桐生第一> 予定通りの攻めの投球だった。1点差で迎えた八回2死二、三塁。一打出れば逆転される場面で、明石商のエース中森の心は揺るがなかった。3番・広瀬智への5球目は、内角に食い込む146キロの直球。窮屈なスイングで空振り三振に取り、控えめながらガッツポーズも飛び出した。 過去の試合映像から、広瀬智がインコースの真っすぐに詰まる打撃スタイルであると分析していた。3打席目までに2死球を与えたが「気持ちを強く持った」。恐れることなく強気に攻め続けた。 課題の立ち上がりを無得点に抑え、序盤はリズムに乗った。三回には自己最速にあと1キロと迫る150キロをマークしつつ、スライダーやフォークと変化球を交ぜて打ち取っていく。昨夏の甲子園準決勝・履正社戦で、警戒し過ぎて球数を要したことからストライク先行を心掛け、二回から六回までは一人の走者も許さなかった。 終盤は練習不足が露呈し、下半身の粘りがなくなり球が浮いて失点を重ねたが、リードを許すことは一度もなかった。1年夏から甲子園に出場し、昨年は春夏連続4強入りに貢献した3年生世代で実績ナンバーワン右腕。9試合目の甲子園登板で、狙っていた初完封こそ逃したが「チームの目標だった、勝って終わることができた」と、勝利にこだわる投球スタイルに変わりはなかった。【藤田健志】 ◇桐生第一、ライバル継投 接戦演出、3年生切磋琢磨 新チーム結成時から切磋琢磨(せっさたくま)してきた桐生第一の3年生2投手の継投で、屈指の好投手を擁する明石商を相手に接戦を演じた。 桐生第一の先発はエース左腕の宮下。直球は常時120キロ台ながら、同じ腕の振りから投じるチェンジアップやスライダーを交え、明石商打線から凡打の山を築いた。走者を許しても、緩いけん制も入れて間をとり、自分のペースに引き込んでいく。「自分は力で抑えられる投手ではない」と、昨秋から工夫を重ねてきた投球術を披露した。 成果が出たのは、六回1死一、三塁で4番・福本を迎えた場面だ。1、2球目とスクイズの構えで揺さぶられたが動揺することなく、4球目の投前へのスクイズを落ち着いて捕手・星野へグラブトスし、三塁走者を挟殺した。続く井上に先制適時打を許して「要所で(制球が)甘くなった」と悔やんだが、納得の投球だった。 七回からは、140キロ超の速球が持ち味の右腕・蓼原(たではら)が継投。直球主体に押して2回を1安打に抑えたが、その1本が相手の追加点につながり、「浮足立って球が浮いてしまった。宮下に申し訳ない」と、切磋琢磨してきたライバルに頭を下げた。 宮下は群馬独自大会では不調からエース背番号「1」を蓼原に奪われ、「悔しい気持ちがあった」という。それだけに、大舞台では2人で持ち味を発揮し「良いチームで恵まれていた。やり切れた」と宮下。敗れこそしたが、表情は晴れやかだった。【伝田賢史】 ……………………………………………………………………………………………………… △午前10時3分 桐生第一(群馬) 000000101=2 00000201×=3 明石商(兵庫)