キングズソードはJBCクラシックを圧巻の強さで制した。写真：産経新聞社

　２月18日、春の古馬ダート王決定戦となるフェブラリーステークス（ＧⅠ、東京・ダート1600ｍ）が行なわれる。 【動画】春の古馬ダート王者が決まるフェブラリーS。24年初のGⅠに臨む有力馬をチェック 　ただし今年は、24日にサウジアラビアのキングアブドゥルアジーズ競馬場で総額2000万ドル（約30億円）、優勝賞金1000万ドル（約15億円）という世界最高賞金レースのサウジカップ（ＧⅠ、ダート2000ｍ）に日本のトップホースが相次いで挑戦を表明している。 　例えば、昨年のドバイワールドカップ（Ｇ１、メイダン・ダート2000ｍ）の覇者であるウシュバテソーロ（牡７歳／美浦・高木登厩舎）、昨年のブリーダーズカップ・クラシック（Ｇ１、サンタアニタ・ダート10ハロン）で２着に食い込んだデルマソトガケ（牡４歳／栗東・音無秀孝厩舎）、昨年のフェブラリーステークスとチャンピオンズカップ（ＧⅠ、中京・ダート1800ｍ）を制して中央に敵無しと印象付けたレモンポップ（牡６歳／美浦・田中博康厩舎）の”ビッグ・スリー”が揃ってサウジアラビアに遠征した。 　他にも22、23年の帝王賞（JpnⅠ・大井・ダート2000ｍ）を連覇しているメイショウハリオ（牡７歳／栗東・岡田稲男厩舎）、22年のチャンピオンズカップで２着に食い込んだクラウンプライド（牡５歳／栗東・新谷功一厩舎）が参戦予定となっており、今年のフェブラリーステークスの顔ぶれが小粒になった感は免れない。 　 　有力馬が不在のなかレースが混戦模様になり、馬券的な面白みは一段と増した。ここは頭を切り替えて、出走馬のプロフィールを点検していく。 　17日の午後４時までの単勝前売りオッズでは、重賞未勝利ながら連対を外したことがなく、５戦３勝、２着２回と連対を外したことがないオメガギネス（牡４歳／美浦・大和田成厩舎）が3.2倍で１番人気に推されている。そのあとには12月のチャンピオンズカップ、東京大賞典（大井・ダート2000ｍ）で連続２着しているウィルソンテソーロ（牡５歳／美浦・小手川準厩舎）が4.6倍で２番人気となり、同じローテーションで連続３着したドゥラエレーデ（牡４歳／栗東・池添学厩舎）が5.7倍で３番人気と続いている。