ホームバンクでのＧ１に出場する児玉碧衣

◇第２回オールガールズクラシック（Ｇ１）２６日・初日、久留米 　児玉碧衣（２８）＝福岡・１０８期＝が２６日、１２Ｒティアラカップに出走する。 　やっと、やっと児玉らしい輝く笑顔が戻った。２場所前の玉野で完全優勝はしたが、どこかしっくりこなかった。「サドルとかハンドル周りを師匠（藤田剣次）に見てもらったら、相当ずれているのがわかったんです」。レースが終われば自転車を次の開催場所に送るため、微妙にサイズ感が狂っていた。しっくりこなかったバランスも前回の松山３連勝で払拭できた。 　２月、人生で最悪の時期を迎えた。入った飲食店で食べた生がきにあたりダウン。胃腸炎で３日間、寝込んだ。だが、大好きな生がきへの未練は断ち切れず、良くなってから食べたらまた、あたり悶絶した。「最悪でした。治るまで家でジッとしていたら、やる気が起きなくなって、ゴロゴロしているかゲームをしているだけ。本当に引退を考えました」。１か月間、家に引きこもり、外にも出なかった。もちろん、自転車にも乗らなかった。 　それでも勝負師としての本能が黙っていなかった。徐々に戦う気持ちが高ぶり、トレーニングに没頭。復帰は３月の別府。だが、なまった体は想像以上にひどかった。決勝には進んだが１勝もできず途方に暮れた。続く「ガールズケイリンコレクション」も最下位に沈んだ。しかしこれで目が覚めた。本腰を入れて練習、競輪に取り組んだ。 　「状態は８０～９０％。間に合った感じですね」と自信ありげ。自信だけではなく「大阪で５月にあるイベントの抽選に当たったんです。私、ついてますね」と児玉本来のポジティブな言葉で締めくくった。