ポスティングシステムで今オフにMLBに挑戦する佐々木。すでに米メディアは大きな関心を寄せている。写真：鈴木颯太朗

　今オフにMLBに挑戦する千葉ロッテの佐々木朗希が、すでに最大級の評価を得ているようだ。ロサンゼルス・ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』は11月19日の記事で、「MLBのGM全員が、ササキはドジャースと契約すると思っている」と報じた。 【プレミア12画像】侍JAPANがドミニカに快勝し全勝でスーパーラウンドへ進出！｜日本 11－3 ドミニカ 「日本のササキと契約するのは、ドジャースが最有力と見られている。『ESPN』のバスター・オルニー記者が実際に全30球団のGMと話をして、全員がドジャースに行くと信じている、とポッドキャスト番組で語った」 　続けて同メディアは、MLB公式のジョナサン・メイヨー記者の記事を引用した。メイヨー記者は佐々木の市場価値について、ある国際スカウトディレクターに取材。マイナー契約しか結べない23歳の佐々木がオープンな市場に出た場合、その価値は「10年総額２億7500万ドル（約428億円）から３億ドル（約467億円）になるだろう」と試算した。さらに「ササキの可能性は無限大だ」と続けている。 　 　昨オフに山本由伸は、MLB投手として史上最高額となる12年３億2500万ドル（当時約462億円）でドジャースと契約。取材を受けた国際スカウトディレクターは、山本の金額を目安に佐々木の推定市場価格を導き出したという。 　昨オフのドジャースは、MLBで一度も登板していない山本にMLB投手の史上最高額を提示。そして山本はマウンド上で自身の価値を証明してみせた。佐々木も同様に１年目から実力を発揮できるのか注目だ。 構成●THE DIGEST編集部