娼妓の亡霊、大入道、ヤギの精・・・大正元年、沖縄で突如盛り上がった”実話系”怪談
日本の夏の風物詩と言えば怪談。特にきょう16日から始まった旧盆の頃は、沖縄では「足を引っ張られるから海に入ってはダメ」と注意されたり、テレビで心霊特集の特番が放送されたりと、怪談めいた話題がそこここで聞こえる時期です。背筋がぶるっと震える怖い話で涼を得ようとするのは、今も昔も同じようです。 「怪談奇聞」第一話。娼妓の亡霊に頼まれたことは 明治から大正に改元した1912年8月5日、沖縄の地元紙「琉球新報」で突如「怪談奇聞」という連載が始まりました。読者に投稿を呼び掛け集めた怪談・幽霊譚を同年9月8日まで34回にわたって連載。内容の多くは投稿者自身の体験談や伝え聞いた“実話系”怪談でした。連載3回目にして「募集するやたちまち人気を呼びすでに五六種の投書を得」たとあり、その人気ぶりがうかがえます。 娼妓の亡霊と出会い、女学生が大入道に変化し、ヤギの精に出くわす-。今聞くと、まるでおとぎ話のような「体験談」ばかり。琉球王国から沖縄県へと変化していった当時の人たちにとっては“リアル”な怪談だったようです。
琉球新報社