クイーンズ駅伝に挑むワコール・一山麻緒、積水化学・新谷仁美、JP日本郵政グループ・廣中璃梨佳、第一生命グループ・鈴木優花

第43回全日本実業団対抗女子駅伝競走大会（クイーンズ駅伝）は11月26日、宮城県松島町の文化観光交流館前スタート、仙台市の弘進ゴムアスリートパーク仙台（仙台市陸上競技場）フィニッシュの6区間42.195kmのコースで行われる。 クイーンズ駅伝出場チームをチェック！ 昨年の大会でシード権を獲得した上位8チームと、10月22日の予選会（プリンセス駅伝in宗像・福津）で上位16位までの計24チームに加え、マラソングランドチャンピオンシップ（MGC／10月15日）の特例措置（出場選手がいるチームは予選会完走でクイーンズ駅伝出場資格が得られる）が適用された1チームの、計25チームが出場する。杜の都で繰り広げられる熱戦の見どころを紹介する。 2019年以降の4年で頂点に立った3チーム、前回優勝の資生堂、前々回女王の積水化学、19年～20年連覇のJP日本郵政グループがV争いの「3強」と見られる。 その中でも一歩リードするのが積水化学だろう。その顔ぶれには日本代表経験者がずらりと並ぶ。大エースの新谷仁美は、9月のベルリンマラソンでは2時間23分08秒と、目標の日本記録（2時間19分12秒）更新は果たせなかったが、すぐに駅伝に切り替えた。 今夏のブダペスト世界陸上にはマラソンに佐藤早也伽、5000mにルーキー・山本有真が出場。21年東京五輪1500m代表の卜部蘭、世界陸上出場実績のある木村友香、楠莉奈もいる。世界を知る選手たちだけで6区間を埋めることができる豪華布陣だ。 さらに、経験豊富な森智香子や、10月のミドル・ディスタンス・サーキット（MDC）5000mで15分36秒40の自己新を出した2年目の田浦英理歌なども控え、選手層も厚い。前々回で悲願の初優勝を果たした名門が、女王の座奪還に向けて突き進むか。 一方、前回大会で16年ぶりの優勝を果たした資生堂も、前回と遜色のない戦力が整う。 MGC2位で2大会連続の五輪代表内定を決めた一山麻緒、ブダペスト世界選手権10000m代表の五島莉乃、ベテランの高島由香の3本柱は積水化学と遜色ない。 前回1区区間賞の木村は積水化学に移籍し、2区区間賞で流れを引き継いだ佐藤成葉は引退したが、ワコールから移籍したスピードランナーの井手彩乃、2年目の大谷菜南子がカバーできる。さらに、前回4区で独走態勢を築いたジュディ・チェプングティチの存在が大きく、レースの流れを一気に変える力がある。 JP日本郵政グループは、ブダペスト世界陸上10000m7位入賞の廣中璃梨佳が大エースとして中心になる。あとはその脇をどう固めていくか。MGCに出場した鈴木亜由子、太田琴菜、アジア大会5位の大西ひかりのマラソン組3人がどこまで駅伝に合わせられるかが、カギとなりそう。2連覇した時の2区・菅田雅香、前回1区、6区の和田有菜や小坂井智絵ら選手層は整うだけに、適材適所の配置ができれば3年ぶり優勝が視野に入る。 3強の勝負を分けるポイントの1つは、3区終了時のタイム差。資生堂のチェプングティチがここで抜け出す展開となるか、追いかける展開となるか。各チームの戦略に注目だ。