１回、小園は先制の右翼線を破るタイムリー二塁打を放つ（撮影・市尻達拡）

　「広島２－０巨人」（１７日、マツダスタジアム） 　勢いが止まらない！広島の小園海斗内野手（２３）が初回に戸郷から決勝打となる適時二塁打を放つなど、２安打１打点の活躍を見せた。４番で起用され始めた７日以降、打点をマークした５試合でチームは全勝。得点圏打率リーグトップの・４８４と抜群の勝負強さで存在感を放っている。チームは今季４度目の完封勝ちで首位とは１・５ゲーム差。頼れる若鯉がチームをけん引する。 【写真】頼もしい４番にエース右腕も深々感謝　めっちゃ照れてる 　試合を決めたのは、またしても小園のバットだった。試合開始間もない中、本拠地の鯉党をうならせる一打。「初回に打席が回ってくるということは走者がいるということなので、準備はできている。準備をしっかりしている中で（打席に）入れている」と、驚異的な勝負強さの要因を明かした。 　初回だ。今季３度目の対戦となった戸郷に対し、１死三塁と絶好の先制機を迎える。菊池は３球目にスクイズを試みるもファウルに。結果的に三振に倒れ、嫌な流れになりかけたところで打席を迎えたが、関係なかった。「そんなに気にせず（打席に）入れました」。低めのフォークをうまく拾い、右翼線への二塁打で先制点をもたらした。 　４番で起用され続けている７日・阪神戦（甲子園）以降、小園が打点を挙げればチームは５戦全勝。打線の中心として申し分ない活躍が続いている。得点圏では３１打数１５安打でリーグトップの打率・４８４をマーク。「冷静にできるかっていうのが一番かなと思う。結果はあとで考えて、まずは冷静に、冷静にというのを意識している」。走者を置いた場面でも慌てず、頭の中を整理出来ているのが結果につながっている。 　今季２勝目を手にした大瀬良は、小園とともに上がったお立ち台で「うちの４番ですから」と太鼓判。「毎試合ロッカーで“今日もよろしくお願いします”と頭を下げています。次の登板も頼むぞ」と右腕から要望されると「毎日プレッシャーを与えてもらっているので、気持ちを引き締めてやっていきます」と照れくさそうにうなずいた。 　新井監督も大きな信頼を寄せる。「打線を線として考えたときに、今はすごく彼が頑張ってくれている。走者をかえす仕事をしてくれている」と７戦で５度の決勝打を放っている若武者に対し、賛辞を惜しまなかった。 　この日から始まった２位・巨人との３連戦。３連勝すれば、首位・阪神の結果次第で、今季初の首位に躍り出る可能性もある。「全部勝ってひっくり返してやろうと思います」とヒーローインタビューで高らかに宣言した小園。勢いが止まらない４番がチームの中心にどっしり座っている。